Ничто на Земле не вечно, даже континенты. Плотно прижатые друг к другу плиты, из которых состоит земная кора, перемещаются по огненно - расплавленной мантии Земли со скоростью в среднем до двух сантиметров в год.
Каковы размеры тектонических плит?
Плиты достигают толщиной примерно 50 километров, а расстояние между некоторыми из них - сто и тысяча километров. Можно представить себе эти плиты как гигантские плоты, нижний слой которых внизу состоит из таких тяжелых пород, как базальт, а верхний из гранита. Плиты образуют огромные платформы. Некоторые из них, например, североамериканская платформа, несут на себе целый континент со всеми его атрибутами - мощными горами, пустынями, лесами и всеми живыми существами. На тихоокеанской платформе, наоборот, нету никаких континентов-пассажиров. Она служит дном Тихого океана.
Почему незаметно движение земной коры?
Движение огромных плит, на которых расположены континенты и образующих морское дно, называют тектоникой плит. Но мы, люди, живем не так уж долго, чтобы увидеть, как все меняется. Если бы можно было с помощью цейтрафера (это устройство, осуществляющее пуск киносъемочной аппаратуры и применяется для съемки процессов, которые происходят медленно) снимать на кинопленку перемещение плит земной коры, которые происходят в течение нескольких миллионов лет, и затем показать фильм, тогда, конечно мы увидели, что все находится в движении: континенты дрейфуют и сталкиваются, в местах столкновений они погружаются в глубины Земли, а где-то в другом месте образуется новая земная кора.
Источник: Книга 1000 тайн планеты Земля. Наколаус Ленц.