Служить в полиции (милиции) всегда было почётно и… трудно. Особенно честному человеку было трудно, ибо как известно полиция наша не блистала (и ныне так) чистотой рядов и белизной мундиров. Но в ней всегда работали люди, на которых держалась и держится по сей день оная служба, которой они придавали вес и уважение в обществе. Об одном таком полицейском я сейчас и расскажу. Василий Степанович Стефанов, из крестьян, начинал трудиться учителем в селе Верещагино Смоленской губернии. В 1890 году В. С. Стефанов резко меняет свою судьбу и поступает на службу в московскую полицию письмоводителем, с 1897 года- околоточный надзиратель. Здесь он сумел раскрыть целый ряд случаев воровства, несколько притонов по скупке краденого и незаконной торговле вином. Общий итог его службы околоточным — сорок благодарностей и шесть наград (четыре медали и двое часов); в послужном списке значится даже подарок от президента США. При этом — ни одного взыскания. Современники отмечали, что Стефанов категорически избегал грубости и тем более рукоприкладства, умея грамотно расспросить собеседника. В результате, формально оставаясь обычным околоточным, он пользовался в Москве определенной известностью и имел репутацию талантливого, честного и справедливого сыщика. В 1903 году по прошению начальника московской сыскной полиции В. И. Лебедева Стефанова зачислили в ее ряды. Здесь он быстро начинает делать карьеру, заняв вскоре должность (одну из двух) старшего чиновника и возглавив отдел, руководил расследованиями крупных уголовных преступлений. Хотя борьбой с революционерами уголовный сыск впрямую и не занимался, революция 1905 года его сотрудников не обошла стороной. Во время декабрьского восстания был расстрелян революционерами начальник московской сыскной полиции А. И. Войлошников, многие сыщики ушли со службы, спасая себя и свои семьи как от революционеров, так и от мести уголовных элементов. Стефанов оставался на посту, несмотря на то, что его квартиру обстреляли и ограбили — родственники еле успели увезти оттуда жену и детей. После подавления восстания во главе московского сыска стал Д. П. Моисеенко — опытный сотрудник полиции, служивший в ней с 1895 года. Но он имел плохую репутацию, подозревался во взяточничестве за затягивание дел как подозревали, из корыстных побуждений, часто закрывал глаза на нарушения законов своими подчиненными. При Моисеенко в сыскной полиции процветало вымогательство, стали регулярными поборы… В 1906 году Моисеенко отдал приказ старшему чиновнику Стефанову арестовать агента полиции Огарева, который скрывался и кроме того имел связь с ворами. Не думал тогда Стефанов, что это простое дело приведёт его к отстранению от службы, и не только его, но и самого Рейнбота, градоначальника Москвы. Огарев был арестован, но ему это очень не понравилось, и он попытался выкупить свою свободу за 5000 рублей. Стефанов не поддался соблазну и тут он узнал, что Огарев не простой агент, а «сборщик податей с воров», поставленный начальством полиции. Стефанов только посмеялся над выдумщиком и отправил его к Моисеенко, который тут же отдал приказ освободить арестованного. Чиновнику не понравился приказ, но выполнять его он был обязан. Бросать это дело он не собирался, тем более, что скоро Огарев бежал, а потом погиб при странных обстоятельствах, которые наводили на кое-какие мысли. Стефанов продолжил свою службу и вскоре вышел на группу воров, крадущих вещи из товарных поездов и продававших их купцам фирмы Членова. Часть воров была им арестована, арестовал он и Членова и вновь получил приказ Моисеенко освободить коммерсанта. На этот раз чиновник проявил смелость и отказался выполнять приказ начальства, за что тут же поплатился- он был уволен из полиции без возможности вернуться на службу и без пенсии. Позже он узнал, что купцы, торговавшие “железнодорожными” товарами, за его устранение вручили начальству 30 тысяч рублей. Начальство продолжило преследовать бывшего чиновника по особым поручениям. Сначала они организовали через Союз русского народа донос, содержавший обвинение Стефанова в убийстве, но у него оказалось железное алиби, поэтому дело развалилось. Затем начальник сыскной полиции подкупил мошенника, чтобы тот обвинил строптивого сыщика в получении взятки. Рейнбот немедленно приказал произвести обыск и начать следствие, но и оно закончилось ничем. Несмотря на все препоны, Стефанов продолжал работу по изобличению преступников… Но теперь он был уволен! Терять Стефанову было нечего, и он пошёл до конца.