Каких только легенд не ходит о здешних местах, только правды никто не говорит: откуда короли взялись да цари, почему за море никто не ходит. А главное, как болота появились и почему они не осушаемые. Про колдуна только знают, и то врут все. Но я расскажу, мне-то что терять, я шут, да ещё и призрак – казнить меня нельзя, выгнать тоже. Терпят поневоле.
Так вот. Давно это было, сейчас и помнить некому. Не было тогда ни королевств, ни царств - племена только. Управляли ими старейшины. Жили ни хорошо, ни плохо, нормально жили. Сравнить-то не с чем, за моря ходить корабли нужны, а ремесленники все заняты были - идолов из корней резали для старейшин.
Так и жили бы себе спокойно, да вот как-то из-за моря приплыл в наши земли тот самый колдун. Исходил здесь все, посмотрел он на местное житье-бытье и очень ему увиденное не понравилось, старейшины особенно. Прямо так и сказал: «Что ж вы делаете?! Нельзя же так жить!»
И начал колдун зло искоренять. Как узрит, где порок в человеке, так сразу того в камень или дерево превратит. Ну от деревьев, положим, польза какая-никакая бывает, а вот камней и без того хватало.
Народ начал расстраиваться по этому поводу. Живет, скажем, баба с мужиком. Он ей там варенья какого принесет, льва пещерного, за ухом почешет - все радость живому человеку. А тут бац - и камень! Не привык в те времена народ, чтоб тоска каждый день.
В общем, решили они делегатов к колдуну послать. А кого пошлешь, кто не без греха? Он же и слова сказать не даст, как увидит - тут же в камень.
Думали-думали, но, как ни крути, а безгрешными выходит только юродивые и остались, не детей же посылать к бесу этому. Собрали, значит, душевнобольных сколько нашли и отправили просить колдуна, чтоб людей не мучил, а всех превращенных вернул в облик человеческий.
Один мужичок даже вызвался проводить их, чтоб с пути не сбились. Одни говорят - герой, колдуна не испугался, другие, что от жены сбежал. Это точно не известно, но дошла делегация до цели без него. Дойти дошли, да только сказать, что надо было, никто и не помнит.
А колдун-то юродивым понравился: смотрит по-доброму, не кричит, не бьет, не смеется над убогими. И стали они ему про муки своей жизни среди людей рассказывать да жаловаться. Пожалел-пожалел их колдун и наколдовал в самом дальнем уголке особое место, назвал его Волшебная школа и забрал туда делегатов.
В школе этой колдун учил своих подопечных складывать слова в предложения, чтоб связно получалось, красивым выражениям и цитатам, новым и никому не понятным, но очень умным словам.
Учил изысканным манерам, правилам ведения дискуссий и премудростям переговоров. Дал им красивые платья, плащи и парики, показал, как это все носить правильно.
Колдун-то не просто маг захудалый был, а один из верхних магов, он и с временным континуумом тоже мог фокусы выделывать. Так что пока в Волшебной школе прошел один год, на окрестных землях 100 лет минуло.
И вот собрал он своих учеников да отправился с ними к народам. Его уж в лицо и не помнил никто, но предания столетней давности гласили ясно: все беды последнего столетия произошли исключительно из-за колдуна. Ну неурожаи там, падеж скота и старейшин, расстроенные свадьбы и прочее.
Проходил колдун через селения и в каждом оставлял одного ученика своего, сообщая местным, что это, мол, князь (барон, господин) ваш, слушайтесь его как отца или Бога, и грозно стучал посохом.
Колдун, надо сказать, мужчина был видный, пяти метров росту, трепет внушал до мурашек. Перечить смельчаков находилось мало, а и те уж аккуратными камнями лежат. Так что приняли господ как родных.
А перед отплытием обратно за моря всех, кого он в камни да деревья обращал, колдун переделал в болота не осушаемые, чтоб память была потомкам, а то какая от камня память.
За следующие 300 лет передрались меж собой князья, бароны да потомство их, выжившие укрупнились в королевства да царства. Во всех несчастьях по-прежнему виновным объявлялся злой колдун, а за моря так и не пошли, расходы на такие предприятия велики, выгоды сомнительны, а ремесленники по-прежнему заняты.
С этого-то времени и стали ходить эти истории, а в народе их называли «Хроники Средьболотья».