Как только толпа серо-зеленых сорвалась со своих мест, в погоне за Лукасом, Ворон без промедления перешел к действию. Выскочив из своего укрытия, он со всех сил побежал в сторону жертвенника. Первые десяток шагов он оставался не замеченным, но предательски неровный пол пещеры, заставил сбросить изначальную скорость, чтобы не переломать ноги. Перепрыгивая камни и огибая сталагмиты, Сигурд вскоре был обнаружен. План внезапной атаки накрылся и сейчас все решал случай.
Шаман гоблинов, увидев еще одного «гостя» издал свистящий вой. Гоблины, занятые выкапыванием Лукаса из расщелины, обернулись. Поняв, что на их предводителя мчится вооруженный противник, они сразу бросились на новую цель.
Сигурд был уже у внешнего кольца пентаграммы, когда раздался повторный грохот еще сильнее чем первый. Часть свода обвалилась, к счастью Ворона, придавив немалое количество серо-зеленых. Сам он едва успел увернуться от тяжелого сталактита, воткнувшегося у его ног. Шаман, осознав ловкость нападающего, поспешил завершить ритуал. Монстр занес лапу, вооруженную жертвенным кинжалом, но вор в прыжке пантеры свалил гоблина. Вцепившись друг в друга, они покатились по земле поднимая столб пыли. Пленник, лежавший связанный на камне, увидев, как его мучитель был сбит с ног, начал неистово елозить и дергаться, сумев-таки свалиться с широкого жертвенника. В отличие от гоблина-солдата, встретившегося Сигурду в верхних ярусах пещеры, шаман оказался менее опытным воином. Вор без труда выбил единственное оружие монстра и в мгновение ока, вогнал этот кинжал под ребра чудищу. Проблемой оказались гоблины-рабочие, что таскали камни. Эти мелкие, но пронырливые твари набросились скопом, пытаясь разодрать Сигурда. Драться с невооруженной, но многочисленной толпой оказалась не с руки. Вор, вращаясь как волчок, уворачивался от когтистых лап, возвращался к пленнику. Длинным кувырком он преодолел последние пару метров, приземлившись рядом со связанным. Быстрым движением руки, он перерезал путы, стягивающие пленнику руки и всучив ему один из «близнецов» спросил
- Драться можешь?
— Сучьи выродки! — грязно выругался незнакомец и соскочил на ноги.
Тут Сигурд на секунду опешил. Перед ним засучив рукава приготовился к бою очень низкий, но широченный в плечах парень или мужик, или старик. Возраст невозможно было определить. Толстый лоб, большой нос картошкой, мощные скулы, яростно горящие маленькие,
голубые глаза. Все эти гротескные формы лица напрочь сбивали с толку. Огромные руки, как у кузнеца, симметрировали с такими же короткими, но мощными ногами.
— Железку оставь себе, — вернул кинжал спасённый. — Я покажу этим жабам как связываться с гномом! С этими словами, незнакомец уперся в жертвенный камень, тяжелые сапоги глубоко продавили щебень. Толкнув со всех сил постамент, он опрокинул его, как раз, кода первая волна гоблинов — солдат приблизилась к ним. Камень катился с небольшого уклона протаривая дорожку в толпе чудовищ. Незнакомец был видимо очень обижен на гоблинов, потому что ярость с которой он колотил монстров напугала даже Ворона. Хотя бояться Сигурд не успевал. Ему тот и дело приходилось увертываться от дубинок, мечей, когтей и зубов попутно отвечая смертоносными выпадами. Гоблины плохо дрались и гибли десятками, но их было очень много и на место павших приходило несколько новых.
— Держись меня парень! Сейчас сюда явится тролль!
Сигурд удивился себе, что перестал удивляться, лишь мелькнула мысль: «Куда катится мир? Может все это сон?»
Его тут же вернули в реальность, слегка зацепив ржавым лезвием. Ворон убил еще двух нападавших, и снова пропустил удар. Тело, изнемождённое битвой, голодом и отсутствием хорошего сна, стало подводить. Мелкий гоблин, вцепившись в ногу, почти прокусил сапог. Гном быстро отреагировал, схватив паршивца за шкирку и оторвав его от Сигурда с приличным куском голенища. Наподобие снаряда швырнул мелкого в толпу нападающих.
Нечисть напирала. Вор начал пропускать все больше ударов. Если бы у уродцев были настоящие мечи, а не ржавые палки, то он давно был бы мертв. Сигурд пятился, спотыкался. Раздался третий громкий рык и грохот.
— А вот и тролль! — не то обрадовался, не то испугался гном.
Из темноты тоннеля, под выступом где прятался Лукас, ломая стены коридора появилась огромная тварь. Раскинув лапы-ручища в стороны, он громогласно зарычал, обрызгивая слюной своих мелких почитателей.
Гоблины вторили ему радостными завываниями. Чудовище сразу бросилось в атаку. Под его тяжелыми шагами сотрясалась вся пещера. Гоблины, которым не посчастливилось убраться с дороги мгновенно превращались в месиво из глины, крови и потрохов. По пути тролль отломил сталактит, словно ребенок сосульку с крыши, и превратил его в палицу.
— Этот жирдяй у них вроде короля, он очень сильный! — предупредил гном.
— Действительно король, — выдохнул ворон, ощутив мощную ауру монстра.
— Не стой столбом, с этой громадиной нам не справиться! Дуй за мной!
— Стой! У меня друг на верху, отбиваясь от очередной волны гоблинов, остановил его Сигурд.
— Холера! Ладно, ты за ним, а я попробую отвлечь этих прилипал и жирдяя.
Гном выскочил вперед, свалил гоблина-солдата одним ударом кулака. Подхватил копье, метнул в тролля. Монстр отбил брошенное в него оружие и тут же ответил контрударом. Огромная дубина раз за разом опускалась, дробя под собой камни и черепа гоблинов. Гном крутился и уворачивался с удивительной ловкостью для своих пропорций. Не особо умные гоблины метались за ним толпой, то и дело попадая под дубину или ноги своего короля.
Как только внимание большинства чудовищ переключилось на гнома, Ворон начал пробиваться к уступу где прятался Лукас.
«Надеюсь он жив» — переживал вор, видя, как со стороны расщелины все еще спрыгивали гоблины.
Зал пещеры превратился в жужжащий улей. Большинство «пчел» гонялось за гномом, малая часть копошилась на уступе, пытаясь вытащить послушника, и редкие особи прыгали на Сигурда, когда тот пробегал слишком близко.Ворон отбившись от нескольких преследователей, принялся вскарабкиваться по тропинке, ведущей к уступу. Когда до вершины оставалась несколько метров, перед Сигурдом возник шаман, тот самый
которого он проткнул кинжалом. Это действительно было то существо, с левой стороны, чуть ниже груди, все еще торчала рукоять клинка.Монстр стоял с пылающими от гнева глазами и оскаленной пастью. Изначально враждебный ко всему живому, Гоблин, теперь был просто в не себя от ярости.Ворон почувствовал, как начала меняться аура существа. На интуитивном уровне он понял, шаман творит какое-то заклинание. Только Сигурд это понял, как его ноги налились свинцом, а руки повисли словно два дохлых угря. Лишь глаза оставались податливыми, и он видел, как чудовище издевательски спокойно подняло тяжелый камень намереваясь опустить его на голову обездвиженному вору.
Гоблин сделал шаг, замахнулся и… Раздался чавкающий хруст и из середины брюха твари вылезло ржавое лезвие. Шаман захрипел, выронил камень и обмяк. За его спиной стоял послушник весь заляпанный зеленой кровью.
— Никогда больше не делай так! — заорал Лукас на друга. — Ты знаешь, чего я там натерпелся?! Они могли сожрать меня, ей богу!
С последним вздохом шамана спали и чары. Сигурд снова мог двигаться.— Лукас, — улыбался во весь рот вор, — что ты здесь делаешь? Ты ведь должен был сидеть в расщелине.
— Посмотрел бы я на тебя, когда после всех этих громыханий из той расщелины полезли всякие гады: многоножки, пауки, змеи. Короче, не усидел я там, а тут ты с этим бодаешься. Ох, спаси меня святая Фрейя что это за тварь! — Лука указал вниз на тролля.
— Потом друг, нужно выручать гнома!
— Кого!!!??
И снова, Сигурд не удостоив ответом послушника, помчался вниз по тропе. Медлить было непростительно, а на любезности еще найдется время, если они выживут.
Гном продолжал петлять между сталагмитами, уворачиваясь от напирающего врага и поредевших, но все еще многочисленных сподручных. И все же темп его спадал, а нечисть не думала сдаваться. Гоблины смыкали кольцо отрезая пути к отступлению. Сигурд
с воинственным криком врезался в толпу серо-зеленых. Рубя направо и налево, он пытался расчистить путь. Напрасно. В итоге и он оказался втолкнутым в замыкающиеся тиски. И теперь вор вместе с гномом, спина к спине, отступали к зияющей темной пропасти в конце зала.Тролль, хрипя от отдышки вышел вперед.
— Где твой товарищ? — задыхаясь, спросил насквозь вспотевший гном. — Я думал, он нам поможет.
Сигурд крутил головой.
— Ничего не понимаю, он должен был быть за мной.
— Ну, значит нас только двое. Я не прорицатель, но думаю нам эту битву не осилить, — подступая к краю подытожил гном.
Тролль занес свою громадную дубину над головой, готовый обрушить всю тяжесть на головы дерзких соперников. И только он хотел нанести свой сокрушительный удар, как что-то остановило дубину, потянув ее в обратную сторону. Изумленный тролль, подняв глаза, увидел веревку, петлей, обхватившей его оружие.
— Ха, получилось! — раздался радостный крик с уступа. — Так и знал, что пригодится. Лукас успел накинуть лассо на палицу тролля, пока тот держал оружие на плече. Обратный конец веревки он обмотал вокруг продолговатого камня, торчавшего из земли.
— Ну чего ждем! Бегите!
Гному и вору не требовалось повторять дважды. Они ринулись вперед, под ноги тролля, пока гоблины не стеснили их в обрыв.Король гоблинов издав жуткий рык рванул оружие на себя. Лукас, все еще удерживающий веревку, полетел низ, волочимый невероятной силой монстра.Секунды, выигранные послушником, для Сигурда с незнакомцем, изменили расклад битвы. Гном ловко проскочил между ног тролля и когда чудище нагнулось, чтобы схватить его, Сигурд подпрыгнув, вонзил кинжал в глаз. Тролль завопил, отпустил дубину, начал метаться, держась одной лапой за кровоточащую глазницу, второй крушить все что попадется. Лукас валялся внизу без сознания и к нему уже устремились оставшиеся в живых гоблины. Монстры хотели во что бы то ни стало,
разорвать незваных гостей. В их свирепости читалась месть за прерванный ритуал. Им уже было не важно, чья прольется кровь, гнома или без сознания валяющегося парня. Тем более второй не выглядел грозным противником.
— Лукас! — кричал Сигурд, уворачиваясь от обезумевшего тролля.
Гном, подобно тарану, прошел сквозь редеющее кольцо нападающих, спешил на выручку послушнику. Ворон последовал за ним.
Король гоблинов сверкая оставшимся глазом помчался следом. Лукас очнулся, откашливался от пыли. Поднял голову и остолбенел от открывшейся картины. Десятки серо-зеленых со всех ног бежали к нему замахиваясь разносортным оружием. За ними, догоняя одного за другим, и сваливая мощным ударом в затылок, бежал странного вида карлик или низкий человек, послушник не успел разглядеть. Его внимание, непроизвольно упало на тролля, который почти нагнал Сигурда. Такое внимание к своей персоне парня сильно напугало. Он соскочил, игнорируя пульсирующую боль от множества ушибов, дал такого стрекоча, что удивил даже себя.
— Не туда! — кричал гном, попутно молотя и отбиваясь от гоблинов. — Выход там!
Но Лукас, переполненный страхом, не мог взять себя в руки, так и продолжал носиться по залу.
«Он не сможет долго держать такой темп» -лихорадочно обдумывал вор план действий. И придумал. Длинная веревка, все еще валялась, растянутая от основания выступа, до места где тролль выронил свою дубину. Ворон подхватил, свободный конец, моментально развернулся и рванул навстречу троллю. Набрав инерцию, тяжелый монстр не смог также быстро остановиться и размахивая лапами повалился вперед. Он не упал, но заминки хватило, чтобы вор прошмыгнул у него между ног. Затем с одной стороны и с другой. Чудище вертелось, пытаясь изловить ловкого противника и от этого еще сильнее стягивало петли. Еще шаг и привязанная палица, с другого конца веревки, уже скользила по полу зала, раздавливая под собой мелкую нежить. Гном успел-таки схватить послушника за руку, прежде чем тот попал под общий замес.
Лукас увидел, как в полуметре от него пролетел тяжеленый сталактит, недавно бывший дубиной тролля. Сразу отрезвев, он оценил ситуацию.
— Спасибо, спасибо, — затараторил он пока не увидел спасителя.
Обернувшись, парень лицом к лицу встретился с гномом.
Незнакомец не дал послушнику осознать кто перед ним, с ходу выпалил: «Выход там! Быстрее, сейчас набегут новые!»
Сигурд уже бежал к ним, пока тролль пытался разобраться с веревкой.
— Не отставайте, если вам жизнь дорога! — скомандовал незнакомец.
Послушник, вор и гном бежали по темным коридорам пещеры, а за их спинами слышался топот сотен босых ног гоблинов. Если бы не их сопровождающий, то Сигурд с Лукасом уже много раз провалились бы в глубокие трещины или заблудились в бесконечных лабиринтах. Но гном точно знал, что делает. Исконный житель подземных глубин безошибочно определял направление движения и с легкостью ориентировался в темноте.
— Это, что тупик?! — испуганно спросил Лукас, когда они неожиданно уперлись в стену.
— Кем бы я был, молодой человек, если бы в своих пещерах забрел в тупик, — с этими словами гном нажал на стену в нескольких местах и камень раздвинулся, обнажив проход в светлое помещение. — Добро пожаловать в мой дом господа! — гном проделал те же манипуляции, но в обратном порядке и камень дверь-камень сошлась, спрятав за собой изнеможённых погоней и битвой путников.