«Отрубить голову и колесовать! Нет, сначала голову отрубить, потом пронзить стрелами и поджарить на вертеле! Нет, сжечь на площади, куда выходят окна моей опочивальни!»
Все эти страдания предназначались придворной чародейке, которая вместо того чтобы превратить Его Величество Еноха 58-го в великана, отправила его в этот мрачный лес у подножия мрачных скал, где в огромном количестве веселились низкорослые бородатые варвары, размахивая своими топорищами и горланя жуткие песни.
Енох вконец упал духом и впал в такое оцепенение, которое порой случается с ним в чрезвычайных ситуациях. Но в компании гномов этот номер не пройдет.
- А ну, вставай! Чего расселся? Сегодня праздник - мой сын женится! Танцевать будем! - заорал прямо в самое ухо Еноха мерзко, как ему показалось, пахнущий бородатый гном.
Король к такому обращению не привык, даже опешил.
- Па... па..., - он хотел позвать палача, но не мог окончательно решиться, что-то удерживало его. А удерживало его - и через пару минут король сам смог это осознать - то обстоятельство, что сейчас с ним абсолютно не было никакой свиты, включая, собственно, так любимого палача.
«Эх, палач мой, палач, - взгрустнулось ему, - сколько дел мы с ним провернули, такой парень хороший. Повеселил бы сейчас своего короля».
И тут гномы, подхватив Еноха под рученьки, лихо так потащили его в пещеру и бросили на каменный пол большой залы. Встал, значит, Енох, стряхнул пыль с дорогих одежд, а гномы тук его дубинками по ногам сзади: «На колени перед королем!»
«Да я сам...», - начал было вставать Его Величество, но гномьи лапищи надавили на плечи и подняться с колен стало несколько затруднительно.
- Ты кто таков и почему не веселишься на нашем празднике? - взревело что-то впереди.
Енох поднял голову и еле разглядел гномий силуэт на троне.
- Да зажгите же факелы, друзья мои, праздник сегодня или не праздник! - снова взревел тот же голос.
Гномы с такой молниеносностью стали обегать залу, зажигая вставленные по стенам факелы, и так этих факелов было много, что Еноха чуть не ослепило.
Привыкнув к свету, он огляделся по сторонам, и правое плечо его задергалось, как почти всегда бывает с Енохом в приступе зависти. А завидовать было чему - вдоль стен огромной залы король увидал такое количество богатств, какое только в сказках и бывает: сундуки с монетами и побрякушками, латы, оружие всякое. И все блестит серебром да золотом.
«Отвечай королю!» - непочтительный тычок в спину сразу от трех стоящих позади гномов вывел Его Величество из задумчивости.
- Мое имя Енох 58-й Великий, я король трех королевств, покоритель моря Белого, победитель Рыжего Дракона, - Енох привычно декламировал свой бесконечный титул и приписанные себе подвиги, гордо выпятив грудь и устремив снисходительный взгляд вдаль, точнее вглубь пещеры.
- Так ты воин?! Поднять его! - приказал гномий король. И гномы встряхнув Еноха, поставили того на ноги.
- А меня зовут Тордайл Ухогрыз, я отгрыз ухо медведю-великану, чтобы спасти свой народ, - прогремел гномий король.
- Приветствую тебя, Тордайл Ухогрыз! Много богатств у тебя и твоего народа, - не подумав сказал Енох и провел рукой, указывая под стены.
- Так ты торгаш?! На колени его! - снова взревел гномий король.
Колени Еноха уже начали поднывать от такого небрежного обращения.
- Ха-ха-ха-ха! – очень громко смеялся гномий король. - Я пошутил! Поднимите короля Еноха! Это все не настоящее, кто же сейчас держит настоящие сокровища в тронных залах?! А? Только не я!
Тут на каменный пол упала какая-то железяка, с трона спрыгнул гном, подошел к Еноху, похлопал его по плечу и произнес уже не таким громким, вполне нормальным голосом: «Пойдем, покажу тебе настоящие сокровища!» Плечо Еноха снова задергалось.
Долгими переходами и бесконечными поворотами два короля спускались все ниже и ниже в недра при свете пары мерцавших и качавшихся в руках двух сопровождающих гномов-воинов факелов, наступая в лужи и досадуя на падающие со сводов капли ледяной воды.
Наконец, все четверо оказались в сокровищнице.
- Вот, любуйся! У кого такое есть? А? Совсем без Солнца, желтенькие немного, в прыщах, но какие красавцы! - искренне радовался своему богатству Тордайл Ухогрыз.
«Да-а, - сохраняя добродушное выражение своего королевского лица, думал Енох. - Король-то местный того, слабоват головой. Давненько я не захватывал новых земель, давненько. А вот это вот все растоптать и изрубить. Просто, чтоб не было. А чародейку, пожалуй, можно и не сжигать, да и стрелами того, не надо, голову только снять».
Взору же Еноха 58-го открылась подземная оранжерея со множеством диковинных растений и карликовых деревьев. Многие растения выглядели нездоровыми и, если сказать прямо, - больными.
- Любезный брат мой! - тон Еноха, обращенный к королю гномов стал откровенно медовым. - Сокровища твои велики, а гостеприимство делает тебе честь небывалую. И подданные твои, должно быть, счастливы иметь такого повелителя, как ты! Но я очень беспокоюсь за свой народ. Как он там без меня, пропадет ведь. Не мог бы ты, брат Тордайл Ухогрыз, отрядить мне троих своих воинов для охраны и карету с лошадьми, чтобы я мог вернуться в свои родные края и позаботиться о своих подданных?
Тордайл взглянул на Еноха почему-то подозрительным взглядом, но вдруг повеселел, хлопнул Еноха по плечу и воскликнул: «Конечно, брат Енох! Но сначала повеселись на нашем празднике!»
Днем позже, слегка пошатываясь то ли от бессонницы, то ли от вина, Енох, стоя в боевой колеснице, запряженной парой долженствующих внушать страх и ужас таких же боевых ослов, и в сопровождении двух гномов при полном боевом параде отправился на поиски своих законных земель, испытывая чувство эмоционального подъема и представляя себя владетелем гномьей горы.
Но несмотря на хорошую погоду эйфория постепенно улетучилась, а эмоциональный подъем совершенно упал. И причиной тому была подозрительность Его Величества. Ему казалось, что дорогу к его землям, к его королевствам и богатствам ищет не только скромная компания из двух гномов, двух ослов и его самого. Что вместе с ними в том же направлении движется армия гномов. На это указывали бряцанье оружия, топот тяжелых сапог и характерные покрякивания, доносившиеся из-за кустов и деревьев, ровными рядами росших вдоль дороги. А всего этого Енох совсем недавно вдоволь наслушался на гномьей свадьбе.
«Какое ве... ве.. вероломство!» - подумал любезный брат король Енох о любезном брате короле Тордайле и впал в продолжительное оцепенение.