Превью: Это мрачный, неприветливый мир. Здесь всегда темно и всегда холодно. И здесь очень трудно выжить.
Ретроспектива: Космический катер летит на Землю, но попадает в аварию и вынужден сесть на секретный объект - Иксион, - карликовую планету, на которой нет и никогда не было жизни. Пока герой пытается сориентироваться в сложившейся ситуации, начинают происходить необъяснимые события. В снах к Ивину приходят двое, с кем космонавт ведёт беседы. Именно эти беседы начинают прояснять чертовщину, которая творится на корабле. Но есть и хорошие новости: капитан обнаружил крупную пещеру и теперь есть возможность укрыть "Валькирию" от метеоритных осадков.
18
По мере приближения мороз всё более разливался по телу, а волосы на голове жутковато шевелились. Не доходя до ближайшего огонька, он уже знал, что увидит. Зрелище малоприятное и пугающее само по себе, но всё же обычное там, где человеческая жизнь присутствует и бурлит. Здесь же, на абсолютно безжизненном планетоиде, не населённом людьми ни в прошлом, ни в настоящем подобное зрелище воспринималось как странный и страшный сюрреализм, кошмарная фантасмагория. Наконец, он дошёл до ближайшего огонька принявшего вид небольшой голограмки, и оказался в следующем, тоже очень обширном, зале пещерной системы. Свет с гермошлема был больше не нужен – сотни голограмок светили ярко как днём.
«Андронников Сергей Николаевич. 2201-2242», прочитал он первую голограмку на полированной гранитной плите, с небольшим голографическим портретом. «Сахаров Георгий Владимирович. 2191-2242», было рядом. «Ион Жоржеску. 2211-2242», «Ульрих Кроненберг. 2205-2242»…
Глаза читали, но разум упорно не желал верить. Активно работающее под скафандром термобельё, не успевало впитывать пот, особенно обильно проступавший на спине. Очугуневшие ноги не служили.
Ивин стоял перед человеческим кладбищем на необитаемой планете. Планете, где никогда не было ни одного человеческого поселения.
Негнущимися ногами, он возобновил шаг. Анимированные голограммы сотен и сотен лиц производили ощущение того, что город мёртвых вовсе не мёртв, а жив, благодаря движению, несмотря на полное безмолвие.
«Джейсон Скотт Мур, Ильза Штерн Фонмайер, Рональд Ирвин Стерн, Франсуа Трюшон, Штольке Нина Герасимовна…». Одинаковые гранитные надгробья с голографическими табличками и анимированными голограммами похороненных были неиссякаемы. Вадим читал чисто механически, с трудом понимая куда идёт и зачем. Но проходя мимо очередной могилы, остановился как вкопанный и потрясённый перечитывал и перечитывал: «Немов Евгений Павлович, Немов Евгений Павлович, Немов…».
«Гляди ка, с покойничком недавно водку жрал, концерт смотрел!» Ивин нервно улыбнулся, точно оскалился. Рукавом скафандра он хотел вытереть пот со лба, но металлоткань скрипнула по стеклу гермошлема. «Что же это такое происходит?!» Теория, об использовании таинственными структурами резервов его памяти, для репликации собственных единиц жизни, в которую Вадим и сам верил постольку-поскольку, показалась ещё более фантастичной. Перед ним были свидетельства того, что контактёры, приходившие во сне – были реально существовавшие люди. «Впрочем, если только эти гипотетические жизненные структуры не обладают доступом в память к мёртвым. Однако, для репликации этих образов нужен живой организм. А на этой планете таковой один. Я», – Ивин ещё больше похолодел, – «Или есть кто-то ещё живой?! И если есть, то человек ли?! А петрушка со снами – не его ли фокусы?!» Помимо всего прочего, Вадим отметил, что странные визитёры никогда не проявляли и малейшей враждебности. Напротив, только дружелюбие и расположение.
Космонавт медленно сосчитал до десяти затем двинулся далее.
«Рейно Эркки Ниеминен, Роберт Дэвид Николс, Каледин Виктор Геннадьевич, Адриано Габриэле Карлетти, Франциска Мари-Луиза Андре, Рикардо Рохо Медина, Ивина Вера Андреевна». Прочитав последнее имя, Вадим снова остановился. Ноги его подкосились, и он упал на колени. Тело сотрясала крупная дрожь, зубы гулко отстукивали костяной танец.
- Тебя то, дорогая каким ветром сюда занесло! – начал странно шутить сам с собой Ивин. Он хотел вытащить крестик и поцеловать, но рука наткнулась на герметичный скафандр.
Продолжение следует