Записки Урфина Джюса
Предисловие
- Зачем я это пишу? Ну, во-первых, душу излить. А то и в Волшебной стране, и в Большом мире полагают, что Урфин – злодей, который раскаялся. А я вовсе не каялся, да и каяться мне не в чем. Правду хочу рассказать, как ни смешно это звучит… Что? Да, здесь вы правы – нынче в Волшебной стране мало кто умеет читать. Страшила Мудрый и Железный Дровосек постарались – незачем, говорят, отвлекать простой народ – Жевунов, Мигунов, да и прочих жителей – от счастливой жизни… Ага, счастливой, так и сказали. А налоги – налоги да, растут. Как начали расти с того дня, когда Страшила решил превратить Изумрудный город в Изумрудный остров – так и растут. Каждый год. Для повышения обороноспособности, для обрыбления водоёмов, для увеличения количества изумрудов, рубинов и бриллиантов на душу населения… Хотя населению тех драгоценных камней не видать.
- Тогда для кого пишу? Наверно, все же для Большого мира. Не может быть, чтобы там все поверили сладкой сказочке о том, что Урфин Джюс – злодей, хоть и исправившийся, Страшила и Дровосек – мудрые правители, любимые народом, феи Стелла и Виллина… Хотя ладно, обо всем по порядку.
Глава первая. Гингема
- Да, мне до сих пор страшновато вспоминать госпожу. Да, Гингема была не из добреньких, но она была истинной защитницей Волшебной страны, не боявшейся встать на пути ренегатов и их хозяев – кукловодов Большого мира, которые и привели к власти своих марионеток – соломенную куклу и железного солдатика.
- Дело было так. Я сидел возле своего дома и отчаянно пытался вырезать весёлую игрушку. Ну я же Жевун! Я должен постоянно весело двигать челюстями, улыбаться и дарить улыбки людям… Этим чертовым бессмысленным людишкам, будь они неладны! Я должен запретить себе думать, я, порази их все молния, должен жить как все, думать, как все, улыбаться, как все и жевать, как все... Но еще я должен тиражировать эти улыбки на игрушках! Мой Суровый Дракон, которого я вырезал из дерева почти месяц, вызвал плач у местной детворы, и старейшины наказали мне убрать его из лавки… Мудрый Ученый, хмурящийся над сложной загадкой, был признан ими «не соответствующим духу истинных Жевунов». И даже Плачущий Ребенок, которого я с любовью к детям создавал для того, чтобы все вспомнили, что счастье не только в смехе, вызвал непонимание, испуг и презрение… И что мне теперь делать? Да, я искусный столяр, я вижу душу в дереве – но кому в этом мире нужна душа? Нужно весело жевать – или хотя бы делать вид, что весело жуешь… Чем мне прокормить себя? Пойти в наемные работники к одному из наших почтенных зажиточных фермеров? Чтобы трудиться от зари до зари, получать гроши и – в нагрузку – добрые поучения? Или уйти… Странствовать… Сбежать от этих невыносимых улыбающихся и жующих рож?
- Сбежать проще всего, - позвучал высокий голос.
Тогда я впервые увидел Гингему – или, если называет её настоящим именем, Гвеневер. Впрочем, она не очень-то любила свое настоящее имя, предпочитая кличку, данную ей перепуганными обитателями Голубой страны. Она вовсе не была старой злобной каргой! Предо мной стояла изящная черноволосая женщина среднего возраста, хотя ей было уже более 500 лет (в этом сказочка не лжет).
- Не хочет ли почтенный Урфин Джюс послужить правому делу?, - продолжила женщина.
- Правому делу, - насмешливо переспросил я. – Я стал отверженным среди собственного народа, но предателем я не буду. Мне хорошо известно, что ты с радостью заселили бы землю жабами, змеями и пауками – да только силенок не хватает – пока что… Можешь меня убить – помогать тебе я не стану!
- О! Гингема улыбнулась. Первый из Жевунов, не только не пожелавший убежать от меня в страхе, но и осмелившийся возражать! Уверена, что в тебе есть кровь Большого мира… Но это неважно сейчас, важно другое – ты подлинный Мастер и мыслишь самостоятельно, не жуешь и не улыбаешься… Очень возможно, что ты именно тот, кто мне нужен…
- Нужен? Я? Зачем? Хочешь сварить в своем страшном котле на погибель людям?
- Так… Ты не столь разумен, как мне показалось… Но ты – лучший вариант. И не труслив. Давай начнем сначала. Что гласят ваши глупые легенды? Лживые насквозь, они почему-то не солгали в одном… Что они говорят о том, что Гингема будет делать с жителями Голубой страны?
Я напряг память. Как и всем Жевунам, в детстве мне не раз рассказывали историю того, как Злая Гингема пришла из-за гор… захватила власть в нашей стране…, вызвала бурю, напугав тех, кто не хотел ей подчиниться… И сказала…
«Я не буду вмешиваться в ваши дела, – сказала волшебница. – Сейте хлеб, разводите кур и кроликов, но мне будете платить дань: собирать для меня мышей и лягушек, пиявок и пауков – этими лакомствами я питаюсь», - процитировал я дословно. Память у меня всегда была отличной.
- Примерно это я и сказала, - устало выдохнула женщина. Хотя мышей, лягушек и прочих тварей я есть не собиралась – я говорила об «ингредиентах зелий и материалах для опытов», но где уж тёмным Жевунам это постичь… Но ты способен понять, что я гарантировала жителям страны защиту от внешних угроз и невмешательство в их внутренние дела?
Я задумался. Получалось, что она говорит правду! Раньше, до появления Гингемы, наша страна подвергалась набегам – мы платили огромную дань, но и это не всегда спасало – горели фермы, народ убивали и угоняли в рабство… Почему-то народная память никак не связывала прекращение этого ужаса с именем Гингемы – но вообще…
- Да, тебя боятся злодеи, - выкрикнул я, - но ты лишила нас свободы!
- Свободы…, - горько улыбнулась волшебница. – Какой свободы? Старосту избирают сами Жевуны. Даже, когда они избрали этого напыщенного идиота – Према Кокуса по кличке «Бок». Налогов я не беру – разве что лабораторный материал прошу – он нужен для моих заклятий… для лечения самих жителей, и для их защиты. В чем же несвободны Жевуны? Разве кто-то из их томится в застенках? Разве под запретом их сказочки про Злую Гингему? Разве они не вольны строить дома, пахать землю, торговать с соседями и путешествовать во все концы Волшебной страны?
Я задумался. Все сказанное колдуньей звучало правдиво. Но почему же ее так ненавидят?
Продолжение следует...
Уважаемые читатели! Если Вам понравилось начало "Записок Урфина Джюса", то не забудьте поставить лайк и написать свое мнение в комментариях.
А. Цивелев