Это сравнение приписывают великому китайскому философу Конфуцию (551-479 г. до н.э.). В тот период в библиотеке китайского императора более 500 томов повествовали только о розе, а в его садах она росла в невероятных количествах. Поэтому вполне ожидаемо, что символом одного из месяцев (октября) Журнал экспериментальной ботаники (Journal of Experimental Botany) выбрал розу, пожалуй, наиболее популярный во многих культурах цветочный символ и садовый цветок. Род Роза (Rosa) из семейства Розоцветные (Rosaceae) включает большое число диких видов кустарников и обширное множество (около 30 тыс.) садовых сортов и форм. Обычно у цветков розы имеется пять чашелистиков и лепестков и перистые листья. Их стебли снабжены колючими шипами (отчего дикие виды называют шиповником). Противопоставление шипов и красивого цветка этого растения многократно использовалось в фольклоре и классической поэзии. Да и в наши дни здравомыслящий человек, увидев одушевленный красивый объект, вспомнит и о возможных неприятных свойствах предмета своего увлечения. Согласно одной из религиозных легенд, в раю роза росла без шипов, но обрела их после грехопадения человека как напоминание изгнанным из рая об этом проступке. При этом аромат и красота розы продолжают напоминать им о райском блаженстве. В действительности с помощью этих колючек стебли дикой розы цепляются за окружающие предметы и продвигаются вверх, к свету. Кроме того, они предохраняют их от поедания представителями разных видов животных. Благодаря своим колючкам шиповник нередко является основным элементом живых изгородей, а содержание разнообразных витаминов в его плодах больше, чем в плодах цитрусовых.
Цветки роз – источник розового масла, ценного продукта для изготовления лекарственных препаратов, средств косметики, парфюмерии. Для получения 1 кг розового масла требуется около 3000 кг лепестков роз. В южной Европе чаще других для этого культивируют Розу дамасскую (Rosa damascena). Розовая вода, остающаяся после дистилляции масла, также используется в производстве косметики, парфюмерии, кондитерских изделий.
Но нас роза привлекает прежде всего как декоративное растение. Современное многообразие сортов и форм культурных роз происходит от нескольких диких видов. Для старинных сортов европейских махровых роз предком стала Роза галльская (французская) (Rosa gallica) или вьющаяся роза, широко распространенная в южной и центральной Европе, куда была завезена из Малой Азии.
Позднее из Азии в Европу ввезли разнообразные сорта махровых роз, ставшие исходным материалом для выведения так называемых чайных роз, аромат лепестков которых ассоциируется с запахом чая. Однако у всех этих старинных сортов роз были существенные изъяны – цветение их было кратковременным и приурочено к лету. И упорство, и терпение селекционеров привели к выведению новых ремонтантных (повторяющих цветение) сортов роз. Их скрещивание с чайными привело к появлению чайно-гибридных роз, которые ныне и составляют основу ассортимента продаваемых срезанных цветов. В России роза как украшение садов появилась при Петре I , а розарии – сады роз - во времена Екатерины II. Происхождение фамилии Розанов связано также с этим растением – она была дана неким графом семье крепостных, которых он отпустил на волю за выдающиеся успехи в уходе за розами и их селекции. В сравнительно недавнем прошлом своим розарием славился Никитский ботанический сад в Крыму.
Красота цветков розы восхищает людей с глубокой древности. Их изображения были на серебряных монетах, найденных в захоронениях на Алтае, происхождение которых 4000 г. до н.э. Есть они и на дворцовых колоннах Вавилона и Ассирии, сооруженных в 3-м тысячелетии до н.э. Здесь же в Месопотамии сохранилось и самое старое письменное доказательство использования роз людьми. В царских могилах Урука (Uruk), культурном центре шумеров (теперь руины в южном Ираке), были найдены клинописные тексты, сообщающие о войне царя государства Аккад Саргона (24-ое столетие до н.э), чья империя простиралась от западной Персии до Малой Азии. Текст свидетельствует, что Саргон пересек горы Тавр (южная Турция) и возвратился с виноградной лозой, инжиром и розами. В Европе возраст фресок с розами в Кносском дворце на о. Крит – 16 в до н.э.
Живший в 5 в до н.э. грек Геродот в своей «Истории» упоминает махровую розу из садов царя Мидаса в Македонии. Древнегреческий ботаник Теофраст (370-287 г. до н.э.) отмечал, что в садах Греции культивировали розы с 12-20 и даже 100 лепестками, т.е. это были махровые цветки. Древние греки украшали полы в общественных зданиях мозаикой в виде гирлянд махровых роз как, например, в акрополе в Пергаме, центре эллинской культуры в Малой Азии (на территории современной Турции).
Культ розы как выражение наивысшей формы цветка зародился в Персии (современный Иран) и Китае и оттуда распространился в Индию и через Ближний Восток в Европу. Этот цветок занимает исключительное положение в символике персидской литературы и искусства. Традиционен мотив любви соловья к розе - когда соловей увидел чудную царицу цветов, то в восторге от красоты розы прижал ее к своей груди. Но острые шипы вонзились ему в сердце, и алая кровь оросила нежные белые лепестки цветка. Не забыт он и сейчас, в чем я убедился в 2008 г. в Москве на выставке современной иранской миниатюры – лейтмотивом почти трети экспонатов был этот сюжет.
Концепция розы как символа любви позднее была воспринята средневековой рыцарской поэзией Европы. Её квинтэссенцией признают написанную в 13-14 в на французском языке поэму из 22058 строк «Роман розы» (Roman de la Rose). Первые 4058 строк написал Guillaume de Lorris, а последующих 18000 - Jean de Meun.
Поэма в форме аллегорического сновидения рассказчика повествует о страстной любви юноши к прелестной девушке, красота которой неоднократно сравнивается с розой. Эта поэма оказала огромное влияние на творчество многих поэтов-лириков того времени – итальянцев А.Данте (1265-1321) и Ф. Петрарки (1304-1374), англичанина Д. Чосера (1340-1400), а также деятелей искусства последующих периодов. Чосер содействовал ознакомлению с этой поэмой читателей Англии – ему принадлежит перевод первых 1705 строк.
Вероятно, эта поэма была востребована англичанами, поскольку у знатных родов страны в качестве символов были розы как, например, у королевского дома Ланкастеров символом была красная,
а у дома Йорков – белая, и ссора в дворцовом парке Тампль в 1455 г. между представителями этих родов, являвшихся боковыми ветвями королевской династии Плантагенетов, положила начало 30-летней войне, вошедшей в историю как война между алой и белой розой.
В той войны за английскую корону победили Йорки, но власть вскоре перешла к династии Тюдоров, и эти розы объединили в форме, которая носит название «Розы Тюдоров» - роза с красными лепестками и белыми тычинками.
Для древних греков и римлян роза была растением богини любви Афродиты и Венеры, соответственно, символизирую весну, любовь, красоту, очарование, но также и состояние перехода в иной мир. Есть свидетельства, что розы выращивали как на крупных плантациях, так и в частных садах. При раскопках античного г. Помпеи, засыпанного в 79 г. при извержении вулкана Везувий, на стенах домов были обнаружены фрески с розами.
Считается, что путь человека, усыпанный розами, означает полнокровную абсолютно счастливую жизнь, добрую и заслуженную славу. В последний период существования Римской империи эта метафора для некоторых стал действительностью - Дионисий II, тиран Сиракуз, спал на ложе, усыпанном лепестками роз. Нерон во время своих оргий приказывал сыпать на головы своих гостей настоящий дождь из роз. Сибариты - жители города Сибариса в Италии - спали на лепестках роз вместо матрасов. Египетская царица Клеопатра приказала для одного из своих празднеств засыпать пол в огромном зале розовыми лепестками слоем в локоть.
В то же время роза — символ тайны и молчания. Согласно греко-римской мифологии, бог тишины Гарпократ склонил Венеру к любовной связи. В качестве вознаграждения за его молчание сын Венеры, Купидон, дал ему белую розу. В древности рисунки или барельефы розы размещали на потолках залов или комнат для совещаний, символизируя, что все, сказанное «sub rosa» (под розой), является конфиденциальным. Розы, изображавшиеся в помещениях для пиршеств, предостерегали от излишней болтовни. Выражение «sub vino sub rosa est» означает, что сказанное было произнесено под воздействием вина.
Ранние христиане отвергали символы развратного и греховного, по их представлениям, Рима, в том числе и цветы. Но ближе к концу 1-го тысячелетия роза, наряду с другими цветами, стала символом девы Марии. В центре витражей-розеток на «женских» фасадах западноевропейских соборов обычно изображалась дева Мария. Богословы утверждали, что непорочное зачатие Марии произошло при помощи волшебной розы - мать Марии, Анна (Хана), зачала ее, вдыхая запах розы. Как и Афродита, Мария называлась Священной Розой,
Садом Роз, Розовым Кустом, Розовой Гирляндой, Мистической Розой или Венком из Роз. В период Возрождения многие живописцы деву Марию изображали с розами. Розу как украшение вырезали на различных элементах церковной архитектуры.
Во Фландрии и Голландии школа живописцев, рисовавших цветы, активно развивалась между концом 16-ого и серединой 18-ого столетий. Её основателем был Ян Брейгель Старший (1568-1625), который создал свои произведения с цветами, и они были равноправным объектом изображения картин. В его картине Мария с ребенком, Елизаветой, Иоанном Крестителем и ангелами, пейзаж окружен цветочными гирляндами с многочисленными розами.
Представители голландских школ живописи подчеркивали наслаждение жизнью с богатым и разнообразным растительным миром. Это был переход к более декоративному использованию цветов живописцами следующих столетий.
Оборот современного рынка срезанных цветов оценивают в миллиарды долларов в год, и роза остается постоянным фаворитом, поскольку это символ любви. Таким образом, символическое значение роз еще не забыто.