Доброго времени суток.
Перед вами продолжение рассказа Макса Брэнда "Вино среди пустыни", в котором уходящему от погони бандиту Дуранте предстоит пересечь пустыню в адскую жару.
Ваш выбор окажет влияние на развязку этой истории и приведет к одной из трех концовок.
Начало рассказа тут.
Дуранте пожал плечами.
Встряхнул флягу — убедиться, что она заполнена. Налито было так много, что жидкость даже не издавала характерного плеска.
Он вскинул кольт, прицелился и просверлил пулями каждый из баков, один за другим.
— Беда твоя, Тони, — проговорил Дуранте, — в том, что ты желтокожий. Я бы голыми руками раскидал стаю диких кошек, попытайся они проделать со мной то, что я сделал с тобой. А ты сидишь и не пикнешь. – он повернул лошадь и пришпорил ее, пустив рысью.
В полумиле от домика он бросил винтовку на землю. Нет смысла отягощать себя лишним весом, а Тони со своей деревяшкой вряд ли доковыляет сюда.
Еще через милю Дуранте оглянулся и увидел, как маленькая фигурка Тони поднимает винтовку из пыли, а потом пристально всматривается вслед гостю.
Дуранте припомнил маленькую дырочку в голове у кролика.
Где бы он ни был отныне, его тропа не выведет его больше к винограднику в пустыне. Но тут же, представив себе прибытие к домику Тони разгоряченного шерифа с погоней, Дуранте от души расхохотался.
Шериф и его люди могли, конечно, запастись, как следует вином, но без воды человеку нечего надеяться пересечь пустыню, даже на муле или лошади.
Дуранте похлопал по округлой поверхности наполненной фляги. Он бы сделал первый глоток уже сейчас, но приятно отложить удовольствие до того времени, когда желание возрастет.
Он поднял взгляд на тропу. Она была протянута по странному капризу через всю пустыню и утыкалась в синее прохладное марево гор.
Наутро он уже будет там.
Внезапно Дуранте ощутил, что все внутри пересохло до предела.
Он раскупорил и поднес флягу к лицу. Она издавала слегка острый запах; скорее всего, мешковина, покрывавшая ее, состарилась.
А потом он опрокинул в рот большую дозу тепловатой влаги. И проглотил прежде, чем чувства предупредили об опасности.
Там было вино!
Прежде всего он посмотрел на горы. Они были столь же спокойно синими, столь же далекими, как и в тот час, когда он выехал утром.
Двадцать четыре часа не с водой, а с вином!
«Я заслужил это. Доверился ему, попросив наполнить флягу… Заслужил. Проклятье!»
Сверхчеловеческим усилием он подавил ужас, рвавшийся в душу.
Он не притронется к фляге до полудня. Потом сделает один небольшой глоток. Выдюжит.
Время шло.
Взглянув на часы, он обнаружил, что еще только десять. А он-то думал, что уже скоро полдень!
Он раскупорил вино и отпил порядочно, а затыкая пробку, почувствовал, будто ему хочется воды больше прежнего. Он встряхнул содержимое фляги: та была ужасающе легкой.
Один раз он даже повернул лошадь, решившись на обратный путь, но слишком ясно виделась ему головка кролика, пробитая точно между глаз.
Виноградник, ряды старых, скрученных, корявых маленьких стволов с облезшей корой… Каждая из лоз была для Тони живой душой. А он, Дуранте, обрек их всех на смерть!
Вновь он повернул к синим горам. Сердце в груди сжалось от ужаса.
Это, конечно, от страха стал язык прилипать к переду нёба, а не от вдыхаемого воздуха: сухого, смертоносного.
День близился к концу.
К горлу подкатывала тошнота, чередуясь с резкими болями. Опустив глаза, он увидел на сапогах кровь — значит, пришпоривал лошадь, пока из боков не полилась кровь. Та шла, странно спотыкаясь, словно детская лошадка со сломанной качалкой; и Дуранте обнаружил, что давно уже держит ее в галопе. Он остановил лошадь. Та стояла, широко расставив ноги. Голова поникла и болталась. Наклонившись с седла, он увидел, что рот лошади широко открыт.
«Она падет. Падет… Ну и дурак же я…»
Лошадь сдохла только к наступлению ночи.
Дуранте бросил все, кроме револьвера. Его он тащил больше часа, а потом бросил тоже. Слабели колени.
Взглянув на звёзды, он лишь на миг увидел их ясными и белыми, а потом они закружились, превратившись в красные кружочки и каракули.
Он прилег. Закрыв глаза, ждал, пока перестанет бить дрожь, но она не прекращалась. И каждый вдох во тьме казался глотком черной пыли.
Конец
Благодарю за прохождение истории: "Вино среди пустыни".
Если вам было интересно, подписывайтесь, чтобы не пропустить другие истории в которых вы сможете принять участие.
Другие текстовые квесты:
Агата Кристи "Коттедж соловей"
Э. Филлипс Оппенгейм «Две старые девы»