Вот в каком значении употребляется слово «динозавр» в переносном смысле: человек ветхозаветных взглядов с устаревшими понятиями о долге, чести, морали (разг.шутл.)(Словарь Ожегова). «Динозавр» часто используется в качестве уничижительного выражения для описания человека, отставшего от жизни, непрактичного, неудачника. Но разве заслуживают динозавры такой славы? По праву ли они стали метафорой некомпетентности и эпитетом эволюционного провала? Обратимся к фактам…
ДОЛГОЕ ЦАРСТВОВАНИЕ
Если говорить о человеке, претендующим на право называться доминирующей формой жизни в нашей экосистеме, то наш вид появился на планете всего около 200 000 лет назад, а «царствуем» над природой мы всего лишь пару-тройку столетий. Смехотворный период с точки зрения истории. Динозавры были бесспорными правителями на суше в течение почти 150 млн. лет. Это в 750 раз больше, чем весь период существования человека на земле.
Даже если рассматривать человека как представителя класса млекопитающих, то их первые предки, по современным научным данным, появились примерно 210 млн. лет назад. Конечно, этот период времени впечатляет, но динозавры к тому времени существовали уже почти 21 млн.лет. Это значит, что только сравниться с динозаврами (а не превзойти их) по продолжительности господства, млекопитающие смогут лишь в 21 002 020 году!
НЕВЕРОЯТНАЯ УСТОЙЧИВОСТЬ И АДАПТИВНОСТЬ
Останки динозавров обнаружены на всех континентах, что свидетельствует об их глобальном господстве. Их окаменелости найдены палеонтологами и в пустынях, и на горных вершинах, и в ледяной тундре, и на морском побережье, и в умеренной зоне. Это означает, что динозавры были чрезвычайно выносливы и постоянно эволюционировали, чтобы приспособиться к любым условиям постоянно меняющихся условий окружающей среды. Ученые нашли останки динозавров даже в Арктике и на Южном полюсе. Чтобы выжить в таких широтах, надо уметь пережить долгие холодные зимы с минимальным запасом пищи. Динозавры умудрялись делать и это.
Несмотря на страшную катастрофу, с которой столкнулась наша планета, в результате чего вымерли все не-птичьи виды динозавров, птицы все же выжили и продолжают успешно жить с нами сегодня. Подробнее о том, почему птиц можно считать потомками динозавров, см. в моей статье "Действительно ли птицы динозавры?"
БОЛЬШОЕ РАЗНООБРАЗИЕ
Мы никогда не узнаем точное число видов динозавров, которые когда-то правили нашей планетой, но можно не сомневаться, что их количество было огромным. Даже сейчас палеонтологи называют цифру в 1000 видов, но это, разумеется, лишь малая часть того, что нам удалось обнаружить. Для сравнения: у одних только птиц в 3 раза больше видов, чем у млекопитающих.
Среди динозавров можно обнаружить огромное разнообразие форм и размеров. Среди них были как самые крупные существа на земле, так и одни из самых маленьких. Ни одна другая группа позвоночных, ни живая, ни вымершая, не имела и не имеет такого разнообразия форм и особенностей тела. Благодаря этому они сумели покорить все сферы обитания – сушу, небо, воду. Некоторые жили на границе разных сфер, например, вели полуводный образ жизни.
ЭПИЛОГ
Наши ассоциации с динозаврами как с чем-то устаревшим и отсталым в корне неверны. Вопреки сложившемуся убеждению, история их развития – это история невероятного успеха и триумфа. Удивительная приспособляемость и эволюционная гибкость позволили им оставаться владыками планеты дольше любого другого живого существа. Кто знает, к чему привело бы их доминирование на земле, если бы не экологическая катастрофа. Так что, не стоит обижаться, если вас назовут «динозавром». Это, скорее, звучит как похвала. Быть динозавром – значит принадлежать к невероятно успешной группе, доминирующей над другими и увенчанной неувядаемым ореолом славы.