Стресс является фактором риска осложнений беременности, хотя эта связь неоднозначна. Осложнения беременности могут быть обусловлены стрессом разного происхождения — как метаболическим, связанным с микронутриентным дефицитом, так и психологическим и физическим стрессом.
На ранних сроках беременности любая стрессовая реакция может привести к гибели плода. Во время беременности происходит значительное ускорение метаболизма, необходимое для роста плода. Потребность организма матери в энергетических ресурсах — как на свои нужды, так и на нужды плода — повышается. При стрессе метаболизм в плаценте изменяется еще быстрее, и возникают очень активные сосудистые реакции. Нарушается маточно-планцентарный кровоток и питание плода, что может спровоцировать выкидыш.
Если вне беременности энергетические ресурсы извлекаются путем отключения функций репродуктивной системы, направленных на зачатие, то во время беременности приоритеты организма меняются, и он старается сохранить плод, даже в ущерб самому себе. Поэтому стрессовые факторы, действующие на беременную женщину, прежде всего будут негативно отражаться на ее самочувствии и здоровье. При дефиците энергоресурса метаболического, физического или психологического происхождения в первую очередь обеспечивается плод и лишь потом организм матери. Но очень важно подчеркнуть, что это происходит лишь в случае небольшого дефицита. Если нехватка ресурсов серьезная, включается инстинкт самосохранения, организм начинает работать только на себя и отторгает беременность (в ее первой половине) или существенно тормозит рост плода (во второй половине беременности).
Это можно проиллюстрировать на примере дефицита магния — минерала, который обеспечивает все энергоемкие биохимические реакции, поддерживающие жизнедеятельность клетки. При небольшом дефиците магния плод получает его больше, чем мать. Но если ситуация критическая, плод «отключается», и весь магний достается матери. В результате возникают совершенно очевидные клинические признаки. Недостаток магния у матери сигнализирует нарушением мышечной сократимости: появляются судорожные сокращения икроножных мышц. Но одновременно повышается сократимость мышц матки. Это может спровоцировать выкидыш в первом-втором триместрах беременности или преждевременные роды в третьем триместре.
На поздних сроках плацента становится мощной, и беременность не так легко прервать, к тому же это потенциально опасно для матери. В условиях выраженного энергодефицита, обусловленного длительным стрессом, организму приходится обеспечивать себя в ущерб будущему ребенку, что приводит к задержке роста плода, а в самых катастрофических случаях — к его внутриутробной гибели. Другим результатом работы инстинкта самосохранения становятся преждевременные роды. И третий «большой акушерский синдром» — преэклампсия — развивается в исходе дисфункции эндотелия сосудов плаценты, которые реагируют на высокий уровень гормонов, выбрасываемых в результате реализации стрессовой реакции, а также по причине длительного недостатка плацентарного кровообращения.