Американский посол Уолтер Стессел оставил целый ряд записок в США о жизни в СССР и политической обстановке. Интересно спустя годы на них взглянуть и оценить, был ли прав посол. Ответ на поверхности: в некоторых местах он сильно заблуждался.
Брежнев - первый кандидат на выбывание
Посол высказал предположение, что Леонид Брежнев пробудет во главе СССР совсем недолго:
«В декабре Брежневу исполнится 69 лет. У него диагностирован атеросклероз — болезнь, от которой можно лечиться, но вылечиться нельзя. Из его выступлений за последние годы очевидно, что генсек должен тщательно беречь силы. Пока Брежнев способен работать каждый день, однако порой к вечеру он полностью выматывается. <...> Брежнев — самый влиятельный советский политический лидер, однако он же и первый кандидат на выбывание уже в ближайшее время, всего через два-три года»
Стессел попытался проанализировать, кто мог бы занять место Брежнева. Наиболее вероятным кандидатом в его преемники он видел члена Политбюро Андрея Кириленко. По мнению американца, Кириленко был самым могущественным представителем четверки старейших советских лидеров — остальными тремя дипломат считал членов Политбюро Алексея Косыгина, Михаила Суслова и Николая Подгорного. Кстати, Стессел был уверен, что эта четверка вполне могла бы временно возглавить государство сразу после смерти или отстранения Брежнева.
Преемники Брежнева
Американский дипломат признавал, что у Кириленко был один серьезный изъян — он был ровесник генсека. Единственным конкурентом Кириленко из четверки лидеров Стессел считал Суслова. Однако и он был слишком стар.
Изначально дипломат полагал, что Брежнев желал бы видеть своим Федора Кулакова или Владимира Щербицкого. А затем Стессел предположил, что Брежнев вряд ли решится на смену власти. Кстати, Юрия Андропова американский дипломат не видел генсеком ни при каких обстоятельствах:
«Андропов не кадровый офицер КГБ, а партийный работник. Занимается он в основном отношениями между СССР и странами Восточной Европы. Больше всего Андропову приходится работать с Сусловым, однако его внутриполитические позиции и опыт представляются недостаточными для назначения на высший пост».
Стессел писал:
«Для такого человека, как Брежнев, который всю свою жизнь активно занимался политикой и ничем другим не интересовался, отставка, скорее всего, станет мучительной пыткой. Вероятнее всего, вместо того, чтобы вступать в политическую борьбу за право назначить преемника, Брежнев предпочтет умереть на боевом посту».
Что в итоге? Леонид Брежнев оставался генсеком своей кончины в 1982 году, его преемником стал руководитель КГБ Юрий Андропов, Суслов умер, а Кириленко, которого дипломат прочил в генсеки, через 12 дней после смерти Брежнева был отправлен на пенсию.
Инфляции в СССР нет, экономика жизнеспособна
Еще одной важной сферой, за которой американцы пристально следили, была экономика СССР. Отчеты о ее состоянии Стессел регулярно отправлял в Вашингтон. Одной из тем для такого отчета стало влияние инфляции в западном мире на Советский Союз.
Вопрос инфляции в то время стоял особенно остро в связи с нефтяным кризисом, начавшимся в 1973 году. 21 октября 1974 года Стессел отправил в Вашингтон отчет о влиянии роста мировых цен на советскую экономику. Вывод, изложенный в письме, звучал так:
«Инфляционная волна в развитых капиталистических странах практически никак не повлияла на цены в Советском Союзе. За небольшим исключением советским потребителям не приходится сталкиваться в бытовой жизни с серьезной инфляцией».
Стессел написал, что причина подобного положения вещей кроется в способности государства субсидировать цены на импортируемую продукцию.
Впрочем, уже в следующем письме, отправленном день спустя, Стессел рассказал, что думают советские лидеры о текущем положении вещей. По словам Стессела, в глазах номенклатуры это ставило под угрозу такие важные проекты, как развитие газодобывающего комплекса в Западной Сибири, горнодобывающего комбината на Урале, а также развитие алюминиевой промышленности.
«Говорить о том, что советская экономическая система находится на грани коллапса, нельзя — это неправда», — подытожил Стессел.
Брежнев не Сталин
Поработав в СССР еще при Сталине, дипломат получил возможность сравнить, что с тех пор изменилось:
«Помимо улучшения общего уровня жизни ушло ощущение тотального террора; хоть и в ограниченной степени, но все же значительно увеличились масштабы легальной эмиграции некоторых представителей населения; менее суровым стало отношение к оппозиционным элементам, хотя по западным меркам оно по-прежнему жесткое»
Население и идеология
Посол поделился впечатлениями о снижающейся эффективности их идеологической обработки:
«[Население] с цинизмом относится к идеологии, все меньше интересуется коммунистическими идеалами, не доверяет пропаганде. В особенности это заметно в отношении США».
По мнению дипломата, «славяне» настолько крепко держат власть, что в ближайшие 20-30 лет никакие другие («неславянские») республики ни за что не решатся на мятеж.
Спустя 15 лет после прогнозов Стессела Советский Союз прекратил свое существование. Политическому коллапсу предшествовали стагнация и острый экономический кризис, затем - парад суверенитетов и беловежские соглашения.