Эсвель послушно взяла ключи и заперла дверь. Она еще немного побродила по залу, рассматривая товары, а потом поднялась наверх, чтобы взглянуть на спальню. Девочка не сразу нашла нужную комнату. На втором этаже находилось несколько помещений, в которых хранились не выставленные на продажу вещи. С четвертой попытки Эсвель наконец нашла спальню. В комнате ничего не было кроме кровати, стола и пары стульев, но этого было достаточно, чтобы привести девочку в восторг. Последний год она спала на грязных тряпках, а сегодня в ее распоряжение будет настоящая кровать.
Несмотря на комфортные условия, Эсвель долго не могла заснуть. За один день произошли события, которые перевернули ее жизнь с ног на голову: арест, неожиданное спасение, появившиеся работа и кров. Многому девочка не могла найти объяснения, но в итоге решила, что лучше просто ухватиться за полученную возможность без лишних вопросов.
Ближайшие недели Эсвель прилежно выполняла порученную ей работу. Как и говорил Хейз, ее основной обязанностью являлась уборка лавки. Спальня на втором этаже полностью перешла во владение девочки. Ей было позволено обустроить комнату по своему вкусу. Также скупщик отвел Эсвель к портному и цирюльнику. За первые дни своей новой жизни девочка преобразилась из грязной бродяжки в опрятную юную девушку.
Отношения с Хейзом складывались хорошо. Он обеспечивал девочку всем необходимым, никогда не ругался и даже стал обучать ее чтению и письму. Иногда Эсвель пыталась расспросить скупщика об интересующих ее вопросах. Она хотела знать, например, почему лавка со множеством дорогих вещей никак не охраняется, или как Хейз сумел вытащить ее из темницы. Внятных объяснений девочка так ни разу и не получила. В какой-то момент это даже переросло в некую игру - Эсвель задает свой очередной вопрос, а скупщик выдумывает очередной неправдоподобный ответ.
В таком ключе прошел примерно год. За это время у девочки появились новые обязанности. Хейз периодически давал ей разные поручения, в основном доставка писем и посылок, а также работа с клиентами в лавке. По одному из таких заданий Эсвель должна сегодня отправиться в небольшую деревушку, которая располагается далеко за городом. Путь до поселения предстояло преодолеть на повозке, а утром следующего дня на ней же поехать обратно в Хоффен.
Благополучно доставив посылку, девочка отправилась в местный трактир, чтобы снять комнату на ночь. Но так вышло, что сегодня деревню проезжал торговый караван, и свободных мест не осталось. Эсвель заметила извозчика, судя по всему, столкнувшегося с той же проблемой. Она подошла к нему и поинтересовалась, что он будет делать. Мужчина решил, что лучшим вариантом будет вернуться в Хоффен, и желательно как можно быстрее, чтобы не застать ночь в дороге. Девочка отправилась с ним.
Путь прошел без происшествий. Повозка въехала за городские стены незадолго до темноты. Уставшая Эсвель дошла до лавки лишь к полуночи. Мечтая побыстрее оказаться в уютной постели, девочка отперла замок своим ключом и зашла внутрь. В тусклом свете свечей она увидела, что в углу разобран большой кусок пола, а образовавшаяся дыра ведет куда-то вниз. Через несколько секунд из прохода показались двое мужчин с ящиками в руках. Заметив девочку, один из них быстро поставил свой груз на пол и, доставая нож, направился к Эсвель. На его пути тут же появился Хейз. Он в приказном тоне велел мужчине убрать оружие и продолжить разгрузку.
- Живо поднимайся в свою комнату. И чтобы ни звука! - раздраженно сказал скупщик, повернувшись к девочке.
Дорогие гости постоялого двора Хвост Лисицы! Если вам понравилась глава, то я буду очень рад вашим лайкам. А если вам интересны подобные истории, то смело подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить новые публикации.