В холле кто-то громко закричал. Стало трудно дышать. Воздух сделался тягучим и плотным. Люди побежали к лестнице. Людмила тоже побежала вместе со всеми. Или это ей только казалось, что она побежала... Ноги стали тяжёлые, и она переставляла их с огромным трудом.
Людмила проходила плановую медицинскую комиссию со своей организацией. Она только вышла из кабинета офтальмолога.
- Надо спуститься вниз по лестнице, дойти до двери... Там улица, там воздух...-
Думать сил не было.... Веки каменные, глаза слезятся, в горле першит. Она медленно начала падать... Чья-то сильная рука подхватила её и потащила к выходу.
Сколько прошло времени? Кажется, вечность. Людмила пришла в себя. Она сидела на скамейке у поликлиники. Высокий седой мужчина обтирал её лицо мокрым носовым платком. В руках он держал бутылку с минералкой. Предложил ей воды, она сделала несколько глотков.
Вокруг стояли и сидели люди, некоторые прямо на траве. Тут же были припаркованы две полицейские машины.
- Что случилось? - спросила она у мужчины.
- Какая-то чокнутая пыталась пройти к врачу без очереди. Народ, естественно, её не пропустил. Она решила отомстить и распылила газовый баллончик, пострадала сама, но и другим досталось. Мы с Вами, слава богу, были далеко от эпицентра, - ответил мужчина.
Они ещё посидели, поговорили. Поняли, что сегодня поликлиника вряд ли возобновит работу. Степан, так звали нового знакомого, предложил подвезти Людмилу до дома.
Самое интересное, что они жили в соседних домах. Она ещё раз поблагодарила своего спасителя и они распрощались.
Утром его машина стояла у подъезда. Он её ждал. На работу им тоже было по пути. Организация, где Людмила трудилась бухгалтером, была в одном районе с офисом Степана. Степан был системным администратором, проще говоря, занимался компьютерами.
После работы вместе уехали домой. Так и повелось: утром вместе на работу, вечером - домой. Женщины на работе радовались и удивлялись,
- Неужели? Неужели на твоём горизонте появился мужчина? Давно пора! Тебе скоро сорок, самое время идти под венец! Молодая, красивая баба, всё при ней и придумала какой-то обет безбрачия. Не дело это одной век куковать! -
Ни Степан, ни Людмила события не форсировали. Людмила попыталась пригласить его на чай, когда он донёс до двери её тяжёлую сумку с продуктами, но Степан отказался и сразу ушёл, сославшись на срочные дела, больше она не пыталась. Да, и тяжёлые сумки не случались. Степан торопливо прощался и уезжал.
В выходные дни они не виделись. Каково же было её удивление, когда в субботу вечером он позвонил в дверь. Она открыла. Он зашёл, видно было, что хорошо выпил. Принёс с собой коньяк и коробку конфет.
- Ты не подумай, я не пьяница. Я, можно сказать, непьющий, но сегодня можно. Сегодня я поминаю свою семью, - сказал он Людмиле.
Потом они сидели и говорили, говорили...
Степан рассказал, как восемь лет назад случилась автомобильная катастрофа, он потерял жену и дочь. Жена забрала дочь из школы и они возвращались домой. Жене было тридцать пять лет, а дочери двенадцать. Он рассказывал и плакал.
Года два он жил по инерции, были моменты, когда жить не хотел. Держали престарелые родители.
-На личной жизни поставил крест. О повторной женитьбе и мыслей не было. Женщин не видел в упор. А тут ты... Меня потянуло к тебе. Я сопротивлялся, не хотел новых отношений.
Но, понимаешь, у меня появилась потребность каждый день видеть тебя, слышать твой голос, знать, что с тобой всё в порядке. Для меня выходные дни, как наказание. Что будем делать? - спросил Степан.
- Наверное, мы будем разрушать наши долгие и привычные одиночества. Судьба даёт нам второй шанс и мы не имеем права упустить его,- ответила Людмила.
А потом она рассказала ему свою историю.
Ей было восемнадцать лет. Жила в деревне. Закончила школу и собиралась замуж за своего любимого Ивана. Иван вернулся из армии, устроился работать шофёром в городе. Дружили с самого детства. Иван не умел говорить красивые слова и ухаживать красиво не умел. Он помогал делом. По хозяйству им с матерью помогал, отца рано не стало. Он был надёжный, как скала.
Свадьбу назначили на начало июня. В конце мая Иван уехал в длительный рейс. Он перевозил на своей фуре грузы по всей стране и даже бывало выезжал за рубеж за импортным товаром.
Из этого рейса Иван не вернулся. Не нашли ни его, ни машину, ни груз. Шёл 1998 год. Искали, расследовали, писали во все инстанции, звонили начальству. Всё напрасно.
Людмила любила и ждала его, не верила, что здоровый молодой парень может исчезнуть бесследно. Это потом через много лет заговорят о разбое на дорогах в 90-е годы. Это потом выяснится, что в то время бесследно исчезли многие водители фур, а уж сколько груза было похищено, никто не подсчитывал.
Людмила уехала из деревни в город. Работала, сначала кондуктором автобуса. Закончила заочно институт, стала работать в бухгалтерии. Купила сначала маленькую гостинку, а три года назад в ипотеку приобрела эту квартиру.
Ухаживания мужчин пресекала. Собиралась прожить жизнь в одиночестве и прожила бы, если бы не судьбоносная встреча с ним в поликлинике.
В ту ночь Степан остался у неё, как оказалось, навсегда.
А через два месяца они узнали, что Людмила ждёт ребёнка. Степану было сорок восемь лет, а Людмиле - сорок, когда родился сынок. Жизнь заиграла новыми яркими красками и понеслась стремительным темпом. Самое главное, что они не упустили свой второй шанс, который так круто изменил их жизни.