Для многих актёров первой ролью стала роль солдата, которую они сыграли совсем не на съёмочной площадке. И многие режиссёры и операторы смотрели на батальные сцены вовсе не через объектив кинокамеры… Немало будущих народных и заслуженных артистов, кумиров миллионов зрителей, прошло через Великую Отечественную войну с оружием в руках и внесло свой вклад в Победу. Снимаясь в фильмах о войне, актёры-фронтовики как никто другой чувствовали своих героев…
Владимир Басов
Летом 1941 года восемнадцатилетний Владимир Басов пришёл во ВГИК, чтобы узнать какие документы нужны для поступления и какие экзамены предстоит сдавать… Но вместо экзаменов тем же летом он ушёл на фронт. Лейтенант интендантской службы сначала занимался организацией художественной самодеятельности, а позже в звании старшего лейтенанта командовал батареей миномётчиков. Зимой 1945 года во главе штурмовой группы захватил опорный пункт немецкой обороны и был тяжело контужен в бою.
Юрий Никулин
Сразу после окончания школы в 1939 году Юрия Никулина призвали в армию, а через несколько дней началась советско-финская война. Никулин служил под Сестрорецком в зенитной батарее, которая охраняла небо Ленинграда. Там же будущего актёра застала и Великая Отечественная война, и уже в первые дни сражений батарея Никулина открыла огонь по фашистским самолётам, которые закидывали Финский залив глубинными минами. После контузии был переведен в зенитный дивизион под Колпином, а победу встретил в составе Курляндской группы войск. За участие в боевых действиях Никулин был награждён тремя медалями «За отвагу», «За оборону Ленинграда» и «За победу над Германией».
В мае 1946 года был демобилизован в звании старшего сержанта. После войны Юрий Никулин поехал поступать в московский ВГИК, но его не приняли — сочли, что он недостаточно киногеничен. После ряда неудач в театральных вузах Никулин поступил в Школу-студию клоунады. Но кино его ждало, и в 36 лет актёр впервые появился на экранах в эпизоде фильма «Девушка с гитарой» — с этого началась кинокарьера Юрия Никулина как разнопланового характерного актёра.
Владимир Этуш
Актёр рассказывал, что был свидетелем начала войны, только тогда он этого не понял… В ночь с 21 на 22 июня он возвращался с вечеринки и увидел, как мимо него буквально пролетела машина немецкого посольства. Потом он прочитал, что это была машина посла Германии, который вручил Молотову меморандум об объявлении войны.
Он был студентом Щукинского училища и мог воспользоваться бронью, но увидев, что на спектакле в зале сидят всего 13 человек, понял, что на фронте он сейчас нужнее… На следующий день Этуш записался в добровольцы. В школе он учил немецкий язык, поэтому его готовили в разведчики, но отправили в места сражений. В составе стрелкового полка он воевал в Ингушетии, в горах Кабарды и Осетии, принимал участие в освобождении Ростова-на-Дону. В звании лейтенанта командовал полком в наступательных боях, организовывал эвакуацию раненых, доставлял подразделениям боеприпасы.