Не только люди боролись за спасение Советского Союза от немецкого вторжения и освобождение Европы от фашизма.
Последняя кавалерийская война
Несмотря на то, что Вторая мировая война во многом была технологическим конфликтом и что славные дни кавалерийских атак остались в прошлом, лошади по-прежнему играли важную роль в военных действиях.
Тотальные атаки кавалерийских частей были редкостью, что приводило к огромным потерям среди животных. Однако иногда кавалерийские части использовались для быстрого продвижения и преследования отступающего врага. Но чаще всего советские всадники спешивались и сражались как обычная пехота. Можете поинтересоваться, например, рейдом по немецким тылам корпуса Ковпака.
Вооруженные легкой артиллерией, советские рыцари появлялись там, где противник их не ожидал, и наносили удар по немцам. Эта тактика была очень эффективной во время битвы под Москвой 1941 года, когда кавалерийские части составляли почти четверть всех советских дивизий.
Помимо участия в войне, лошади были незаменимы для перевозки грузов и артиллерии по бездорожью. В суровых условиях русской осени и зимы лошади имели серьезное преимущество перед грузовиками, так как не увязали в грязи или снегу. Также они часто служили пищей для советских войск, окруженных противником.
Вермахт тоже имел свои кавалерийские части, но вскоре у них возникли серьезные проблемы с пополнением лошадьми. У немцев не было такого неограниченного источника этих животных, как у Советского Союза, который в больших количествах приобретал лошадей у своего дальневосточного союзника - Монголии.
Лучший друг человека
Собаки также защищали нашу Родину вместе с солдатами не только в тылу, но и на передовой.
Хорошо обученные в центрах специальной подготовки собаки выполняли «лечебную» роль, вытаскивая раненых с поля боя. Они также выполняли функции минных искателей, посыльных и стрелков, защищали важные объекты от диверсантов и сами действовали как диверсанты.
В начале войны Советский Союз использовал собак-камикадзе, официально известных как «Противотанковая собака». Этих животных приучили бегать навстречу вражеским танкам с взрывным устройством на теле и заползать под вражеский танк. Длинный рычаг вызывал взрыв при контакте с целью, убивая и врага, и собаку.
Советскими собаками-камикадзе уничтожено более 300 вражеских танков. В последние годы войны от этой практики отказались. Собаки окончательно переквалифицировались в минных искателей.
Советские власти высоко оценили этих героических собак, которые заставили их участвовать в Параде Победы 1945 года. Существует легенда, что Сталин лично отдал свою куртку раненому Джульбарсу (собаке, обнаружившей во время войны 7468 мин) и заставил его пронести ее по Красной площади. То, что ее пронесли на Параде Победы – правда.
Двугорбые рабочие войны
Впервые верблюды появились на боевых фронтах Великой Отечественной войны во время Сталинградской битвы. Советским войскам под Астраханью, готовившимся принять участие в одном из важнейших сражений войны, не хватало грузовиков и лошадей.
Таким образом, солдаты начали искать и ловить диких верблюдов в степях и пустынях, чтобы использовать их для перевозки грузов и артиллерии. Животные не подводили, и вскоре стали для солдат настоящими боевыми товарищами.
В войне приняли участие около 350 верблюдов. Многие из них были убиты, а многие были «демобилизованы» солдатами, когда они оставили их в местных зоопарках по пути через Восточную Европу.
Однако были верблюды, которые даже добрались до Берлина. Согласно легенде, солдаты несли одного, названного Кузнечиком (Кузнечик), к ступеням покоренного Рейхстага, и животное плюнуло на него.
Мяуканье
В отличие от других животных, участвующих в войне, кошки не воевали с врагом и не возили боеприпасы. Они никогда не появлялись на передовой, но их вклад в войну также был значительным.
Во время блокады Ленинграда (ныне Санкт-Петербург) горожане голодали. Они съели всех кошек в городе, что вызвало нашествие крыс. Орды грызунов врывались в дома и склады, пожирая и без того скудные запасы еды.
Городские власти охотились на крыс, убивали их, даже танками давили, но ничего не помогало. Поэтому, когда в 1943 году была прорвана блокада, в город первыми въехали телеги с кошками.
«Мяуканье», как его называли, быстро справилось с проблемой и спасло город от армии грызунов. Памятники этим котам, воздвигнутые благодарными горожанами, можно увидеть сегодня в Санкт-Петербурге.