Фильм, который невозможно обойти стороной, ведь в нем великолепно сочетается пласт истории (актуальные события того времени), игра актёрского состава, и качественно написанный сценарий.
В американской военной базе Гуантанамо погибает рядовой Уильям Сантьяго, двое арестованы: рядовой Дауни и капрал Доусон из взвода Сантьяго. Изучая дело, адвокатура дивизии приходит к выводу, что виновными был применён «красный код» по отношению к погибшему. Их защиту в суде поручают начинающему адвокату, лейтенанту военно-морского флота США, Дэниелу Кэффи.
Обвинитель, капитан Росс, предлагает своему приятелю Кэффи сделку: обвиняемые признают вину, получают два года заключения и условно досрочно освобождаются через полгода.
Однако, капрал Доусон, помешанный на воинской чести, отвергает сделку.
На суде Росс вынужден идти до конца, он обвиняет морских пехотинцев в предумышленном убийстве, сговоре, потери чести морпеха, обвиняемым грозит пожизненное заключение.
Между тем, Кэффи, разбираясь в деталях инцидента, понимает, что штаб дивизии желает сделать из ребят козлов отпущения, чтобы оградить от неприятностей Джессепа, которому сулит перевод в Совет национальной безопасности. Единственный шанс снять обвинение с солдат — доказать присяжным, что они лишь выполняли приказ своих командиров.
На суде происходит напряжённый психологический поединок между Россом и Кэффи, апофеозом которого становится допрос полковника Джессепа в качестве свидетеля. Бравый ветеран не теряет самообладания, отвечая на каверзные вопросы Кэффи. Однако, Кэффи удаётся выбить признание из Джессепа, сыграв на его презрении к себе — молокососу, не нюхавшему пороха — и на непоколебимой уверенности Джессепа в абсолютной правоте своих действий.
Фильм увлекает зрителя захватывающими поворотами своего сюжета, каждый эпизод неожиданно может обернуться как в пользу Кеффи, так и наоборот, зритель не способен предугадать финал, скажу лишь, что это не типичный американский фильм, который всегда заканчивается «хеппи-эндом».