Хетэ (해태) или Хечи (해치) - легендарное существо в китайском и корейской мифологии.
В Корее известен как хетэ. Фантастическое животное, похожее на льва с рогом на голове, зеленой чешуёй и цветными пятнами по всему телу. По преданию эти мифические животные живут в горах, где питаются пищей горных богов. Считается, что Хетэ охраняет от возникновения пожара, во времена Чосон (корейское государство, существовавшее с 1392 до 1897 года) корейские дома строились из дерева и в быту часто использовались свечи или масляные лампы, и пожары были довольно частым явлением даже в королевских дворцах.
Перед дворцом Кёнбоккуном во времена Чосон более 600 лет назад был поставлен особый предмет для обеспечения безопасности королевского дворца. Этот предмет – Хетэ
В наше время, скульптура Хетэ расположена прямо перед площадью Кванхвамун.
Однако, скульптура Хетэ не была здесь до периода 1890 г., пока армия не реконструировала Кванхвамун. Место, где находилась скульптура Хетэ - улица Yukjo, которая находится в нескольких десятках метров от Кванхвамун. Место скульптуры Хетэ не случайно располагалось там, где были шесть центральных ведомств династии Чосон. Помимо того, что Хетэ считается защитником от пожаров, Хетэ – это и духовное существо, которое может судить что правильно, а что нет, что есть зло, а что есть добро с древних времен! По преданию, когда люди ругаются друг с другом, Хетэ находят и наказывают тех, кто согрешил.
Это животное считается символом закона и справедливости. С этим смыслом делали нашивку с изображением на одежде чиновников династии Чосон. И поэтому, во времена династии Чосон Хетэ как символ закона и справедливости, был установлен на улице Yukjo с целью наблюдения за коррупцией чиновников.
Во время японского колониального периода ... после сноса всей территории вокруг Кванхвамуна японские империалисты принесли в качестве украшения скульптуру Хетэ и построили отдел генерал-губернатора династии Чосон внутри королевского дворца.
Хотя дворец Кёнбоккун был восстановлен после обретения независимости, но теперь Хетэ как символ справедливости исчез, его помнят только как мифическое животное, которое предотвращает огонь.
С 2009 года Хетэ – официальный символ Сеула.
