Во III-II веках до нашей эры жил-был на свете хуннский царевич Модэ. Его отец, правитель хуннов (кочевой народ, живший севернее Китая), очень любил сына от младшей жены и хотел сделать его наследником. Он решил избавиться от своего первенца Модэ, сослав его к согдийцам в качестве заложника. Шаньюй (правитель, отец Модэ) планировал спровоцировать согдийцев на убийство сына, но Модэ был не дурак: отцовский план разгадал и сумел бежать.
⠀⠀
Отцу пришлось отдать Модэ одну из областей Хуннского государства. Модэ же решил сместить отца и захватить власть. Для этого он начал обучать воинов.
Модэ приказал своим воинам наблюдать, куда он пустит стрелу, и стрелять в ту же сторону. Отдав приказ, правитель выстрелил в своего любимого коня. Не все воины решились последовать его примеру: то ли коня было жалко, то ли ждали подвоха. Так или иначе, но все, кто не выстрелил вслед за своим властелином, были казнены.
На втором туре обучения история повторилась, только на этот раз Модэ выпустил стрелу в своего любимого сокола (а для кочевых народов обученный сокол был едва ли не дороже коня). И снова всем, кто не решился стрелять, отрубили головы.
На третий раз Модэ выстрелил в свою любимую жену (ну да, как же): все, кто отказался стрелять вслед за повелителем, погибли. На этом обучение закончилось.
Как-то раз на охоте Модэ встретил шаньюя, своего отца, и... выпустил стрелу в него. Шаньюй мгновенно был утыкан стрелами: никто из воинов царского сына не рискнул не подчиниться его безмолвному приказу.
Так Модэ стал во главе хуннов. И тогда кочевой народ дун-ху потребовал у хуннов дань - лучших лошадей. И снова Модэ казнил тех, кто воспротивился отдать коней. Получив скакунов, дун-ху потребовали у хуннов самых красивых женщин, в том числе жену шаньюя - самого Модэ. (У него был целый набор жён.) И снова царь отрубил голову тем, кто попытался встать на защиту женщин, провозгласив: «Жизнь наша и существование государства стоят дороже, чем женщины».
⠀⠀
Наконец, дун-ху потребовали отдать им во владение пустую землю, принадлежавшую хуннам. Кусок пустыни? Подданные смело поддержали своего царя, который так щедро одаривал дун-ху прежде. Но не угадали.
Что сделал Модэ?
Правильно! Отрубил головы тем, кто согласился расстаться с землёй, потому что «земля - основание государства» и отдавать её нельзя. (Возможно, ему просто нравилось рубить головы при любом исходе.)
⠀⠀
После этого Модэ собрал войско (видимо, тех 20 воинов, которые сумели уцелеть, когда он рубил головы направо и налево), пошёл на дун-ху и разбил их. Модэ победил, потому что после всего пережитого хунны предпочитали подчиняться ему беспрекословно.
Что читать: Лев Гумилёв "От Руси к России"