Королева направилась в библиотеку. Там она подошла к небольшому секретеру, запертому на ключ. Правительница открыла одно из отделений и извлекла с полки толстую книгу в кожаном переплёте, отнесла её на стол и раскрыла. Королева читала сперва не очень внимательно, пробегая глазами по страницам, словно искала что-то. А когда нашла, страницы переворачивались очень медленно, она вчитывалась в каждую фразу, перебирала каждый листок вложенных между записей писем.
Сначала королева воскликнула:
- Ну вот! Я знала!
Потом, перевернув страницу, она едва успела подхватить записку, порхнувшую на пол. Прочитав её, королева побледнела.
- Не может быть...
"Ваша задача обставить всё как несчастный случай на тёмной дороге."
Адрес на записке отсутствовал, но почерк тот же, каким были написаны многие приказы королевства - почерк короля, дедушки нынешней правительницы.
На том развороте, из которого выпала записка, была запись о выдаче вознаграждения бывшему начальнику стражи. Пояснений, за что его награждали, не было. А следующая запись сообщала о визите соседки, муж которой погиб от рук грабителей.
"Пришлось выслушивать слезливые речи этой ведьмы. Проявил участие, пообещал найти преступников." Эти слова бросились в глаза королеве. Она быстро пролистала несколько страниц.
"На соревнованиях произошло несчастье - наследник соседнего замка не сумел выплыть из впадины. Ещё бы, я не зря морил голодом тамошних акул! Теперь там только женщины. Я легко разделаюсь с ними. Не потерплю под боком колдовства!"
Эта запись заставила кровь прилить к щекам читавшей. Её руки крепко сжались на коленях.
- Но ведь тогда они обе были правы... - прошептала королева. - Получается, что напрасно...
Тут дверь библиотеки скрипнула. Королева обернулась. На пороге стоял старик. Он был худ, бледен. Его спина всё ещё хранила следы военной выправки.
- Ваше величество! - тяжело дыша, проговорил он. - Я должен поговорить с Вами! Вы, вероятно, не помните меня...
- Вы были начальником стражи при моём деде, - быстро сказала королева. - Я помню Вас как честного и смелого человека.
- Простите меня, Ваше величество, но я, кажется, не так уж смел и честен. На моей совести есть поступок, который гложет меня много лет. Я согласился на это лишь потому, что иначе моя семья пострадала бы.
- Благодаря этому другая семья исчезла, - прошептала королева.
- Я виноват, - сказал старый начальник стражи. - Я знаю это. Но также я знаю, кто заключён в тайной камере. И ещё... Иди сюда.
За дверью послышались шаги.
История про русалочку начинается здесь
Другие сказки
Про Мусю и Джаза
Девочка по имени Любовь