В 5-6 веках нашей эры в Западной Европе царил полный хаос. Пришедшая в упадок Западная Римская империя была захвачена небольшими группами германских племен: вестготов и вандалов.
Западная часть Европы (современная Франция и бывшая провинция Рима - Галлия) была романоязычной. Там они говорили на исковерканной латыни, которую мы теперь знаем как французский язык. Романоязычное население называлось вельским или галло-римским. Восточная часть Западной Европы была германоязычной. Всех их часто называли тевтонцами.
Между этими двумя частями, а также между Роной, Рейном и Альпами поселились бургунды. Они были самыми культурными из всех германских племен и были арианами.
На землях Нижнего и Среднего Рейна проживало германское племя франков. Это германское племя во главе с Хлодвигом I захватило всю Галлию и готовилось к борьбе за Пиренеи. Они также покорили алеманов и бургундов. После смерти Хлодвига I между его потомками начались жестокие войны.
В этот период Западная Европа была беззащитна перед внешними врагами, потому что феодалы постоянно воевали друг с другом. Например с 711 по 732 год арабы с небольшой армией, даже без кавалерии, смогли пройти от Гибралтара до Луары почти не встречая сопротивления. Также восточные кочевники авары напали на Европу. Они бежали с территории современного Казахстана от войск древних тюрков - гёктюрков. Армия аваров насчитывала около 30 тысяч солдат. С такой маленькой армией они опустошили Германию, разорили Латорингию, совершили набег на Италию и дошли до Константинополя.
Наконец, в Западной Европе появились воины, которые начали сопротивляться иноземным захватчикам. Это были первые Каролинги: Карл Мартель, его сын Пипин Короткий и сын Пипина - Карл Великий. Они начали вербовать людей в свою армию - людей, которым они могли доверять, людей, которые не предали бы их и не убежали с поля битвы, едва завидев врага. Этих людей называли графами. Но они не могли управлять страной, в которой никто не платил налоги. Фермеры выращивали ровно столько еды, сколько требуется для того, чтобы прокормить семью. В Западной Европе был полный экономический хаос. Тогда Каролинги нашли следующий выход из этого кризиса - начали выдавать своим графам феоды - резиденции, которые граф должен был охранять собственными силами и средствами. Графы имели право собирать налоги с жителей своего феода и тратить налоги на оборону. Графов интересовал порядок на своей территории. Король был первым среди равных. Он ходил в походы со своими графами, сражался вместе с ними. Они пировали вместе, и были как одна сплоченная банда.
В армию кроме графов входили и простые солдаты - бароны (от позднелатинского baro - "человек; слуга, солдат, наемник"). Командиры воинских частей армии назывались князьями, или герцогами. Чтобы набрать такую армию в малонаселенной Европе, привлекали всех: германские племена, уцелевшие галло-римляне - даже военнопленным предлагали креститься и вступить в армию. Но эти люди ненавидели друг друга. Например галлы считали германцев пьяницами и варварами. Люди подозрительно и недоверчиво относились к чужакам и бывшим военнопленным в своей армии. Эти факторы сыграли важную роль в крахе империи Карла Великого.
После смерти Карла Великого между тремя его внуками начались междоусобные войны. В результате этих войн к 841 году империя рухнула. Империя была разделена по территориальному признаку. Западная часть империи стала независимой страной (примерно территория современной Франции), где большинство жителей были галло-римлянами. Восточная часть империи также стала независимой страной, основными жителями которой были германские племена. Между ними стала независимая Бургундия. Бургунды были развитым германским племенем и любили римскую культуру.
Так и было положено начало нациям французов и немцев - галло-римляне на западе, германские племена на востоке, и франки во всех частях империи. Можно сказать, что франки были прародителями французов и немцев.