В наше время путешествия стали такой же обыденностью, как поход в кино или прогулка с собачкой. Путешествия стали повседневностью. Мы живем в эпоху тотального туризма.
Туризм перестал быть спонтанным. Путешествия все чаще становятся более осмысленными протяженными и сюжетными.
Возможно сравнение неожиданное, но... первыми туристами были пилигримы, туризм исторически родился из паломничества. Из всего многообразия туристических маршрутов, сохранивших паломнический дух главным является путешествие по Золотому кольцу.
Полвека назад Золотое кольцо было всего лишь идеей одного человека. Правда тогда даже такого понятия - Золотое кольцо - еще не было. Тогда никто даже предположить не могу, что Золотое кольцо станет главным символом российского туризма.
А родилась идея из обычной поездки в Суздаль.
Юрий Александрович Бычков - литератор, журналист, искусствовед - по заданию редакции газета "Советская культура" отправился в Суздаль, что бы написать очерк о развитии туризма во Владимирской области. Вот только возвращаться обратно в Москву тем же путем, страстный автомобилист, каким был Юрий Александрович не захотел.
Именно тогда у него возникла идея туристического маршрута, который соединил бы все древние города, исторически входившие в состав Владимирской Руси. Было это в 1965 году.
Автомобильный маршрут начинался из Москвы, через Владимир и Суздаль, далее в Иваново и Кострому. Обратная дорога в столицу шла через Ярославль, Ростов Великий, Переславль-Залесский, Сергиев Посад замыкая кольцо.
Воплотить свою идею в жизнь Юрий Бычков смог через два года, в 1967 году. Пройдя по маршруту за пять дней и вернувшись в Москву, Юрий Александрович написал цикл из восьми очерков - по одному на каждый город. В ноябре и декабре 1967 года статьи вышли в газете "Советская культура" под общим авторским названием "Золотое кольцо".
О Золотом кольце заговорили в правительстве, был заложен бюджет на восстановление объектов истории и культуры, на обустройство дорог и развитие инфраструктуры. Но дальше этого дело практически не пошло. Но несмотря на это понятие "Золотое кольцо России" и сам маршрут получили огромную популярность. Со временем Золотой кольцо стало частью истории и культуры страны, а то что у маршрута есть автор как-то забылось.
Юрий Александрович продолжал публиковать статьи и очерки, много лет был директором музея заповедника "Мелихово", написал ряд книг, в том числе и "Золотое кольцо и Конево диво", составил литературное описание к фотопутеводителю "По Золотому кольцу России".
Умер Юрий Александрович 18 апреля 2016 года.
На сегодняшний день нет единого мнения о том, какие города следует считать неотъемлемой частью маршрута. Большинство историков и искусствоведов считают, что изначально созданный маршрут не требует расширения. Восемь городов: Владимир, Суздаль, Иваново, Кострома, Ярославль, Ростов Великий, Переславль-Залесский, Сергиев Посад, расположенные в пяти областях: Московской, Владимирской, Костромской, Ивановской и Ярославской.
Однако, многие эксперты считают несправедливостью, отсутствие в этом списке городов, сыгравших значительную роль в российской истории и оказавших большое влияние на развитие страны. Поэтому часто в маршрут включают и другие старинные города, такие как Муром, Плес, Мышкин, Дмитров, Александров, Палех, Юрьев-Польский, Тутаев, Калязин, Углич. Последний официально стал частью Золотого кольца в 2019 году.
Золотое кольцо - один из самых известных и популярных туристических маршрутов нашей страны. Это уникальная возможность познакомиться с памятниками архитектуры, проследить этапы развития древнерусского зодчества, познакомиться с традиционными ремеслами областей. Золотое кольцо - связь времен и эпох. История государства с момента обращения языческой Руси в христианство и до наших дней.