Прекрасные, далёкие облака, медленно проплывающие над моей головой, внезапно задрожали и растворились в голубом небе. Солнечный круг, обернувшийся весёлым смайликом, подмигнул и улетел за горизонт. Остался лишь чёрный фон перед глазами с яркими жёлтыми цифрами в центре. Время.
Шесть утра. Я проснулся. Автоматически запустилась диагностика. Так. Так. Допустимо. Так. Всё в порядке.
Открываю глаза, поворачиваю голову налево. Рядом лежит Люба, её глаза закрыты. Мгновение страха, но тут же, в очередной раз за эту неделю, вспоминаю, что она в отпуске. Её будильник сработает на полчаса позже.
Поднимаюсь с матраса, встаю на процедурный квадрат. Пока электрические импульсы бегают по клеткам моего тела, придавая им тонус, а нано-боты очищают кожу, самое время узнать, что происходит в мире.
Можно, конечно, получать информацию напрямую, но Любе очень нравится использовать внешние интерфейсы, поэтому напротив нашего семейного ложа на стене висит большой монитор.
Экран загорается, в углу дата и время, 29.07.2120 06:04. Можно не торопиться и спокойно посмотреть новости.
Тверская улица. Толпа людей в оранжевых тогах движется в сторону Охотного ряда. Звуки тамтамов и баяна, тихий бессловесный гул голосов. Картинка крупным планом. Бритые загорелые головы, добрые, наивные глаза.
— Харе, Кришна! Харе, Кришна! Кришна, Кришна! Харе, харе! – внезапный отчаянный крик.
Его подхватывают другие, «Харе, Кришна!» раздается между домами, громкость нарастает, всё новые и новые голоса подхватывают мантру.
Один человек упал. Ещё один. Сразу пятеро. Ещё.
«Очередная акция кришнаитов прошла в центре Москвы. Число жертв — 126 человек», — пробегает внизу экрана полоска телетекста.
Я закрываю глаза. Спустя мгновение, открываю. Ничего не поделаешь. Не все могут воспринять этот новый мир, увы.
Выпуск новостей прерывает экстренный эфир из Сколково. На экране появляется группа улыбающихся людей в строгих костюмах, столпившихся вокруг большого прозрачного ящика, стоящего вертикально посреди помещения. С одной стороны ящик прикрыт темной тканью.
Ого! Сам Инженер. Интересно, что такого экстраординарного произошло сегодня? Я видел его выступление лишь однажды, лет пятнадцать назад, буквально через пару лет после Запуска. Многие тогда просто не успели осознать всю значимость происходящего. Больше половины населения Земли погибло, что вызвало небывалые волнения, восстания, революции. Но обратной дороги не было.
«Дорогие россияне! Сегодня нашему гениальному соотечественнику, великому Инженеру исполняется сто пятьдесят лет…». Так, теперь ясно. «…всё прогрессивное человечество поздравляет гения с юбилеем!». Телетекст остановился и празднично замерцал.
Гениальный человек. Найти формулу человеческой жизни, понять её и расшифровать – кто ещё смог бы повторить подобное? Возможно, рано или поздно, такие бы люди нашлись, но Инженер – был первым.
Вы только вдумайтесь, сто переменных в формуле, ни три, ни пять – ровно сто. Каждая из них – фактор, лишающий нас бессмертия. И главный из них, невероятно даже было помыслить о таком – человеческая речь.
«...от всей души… благодарные люди… пожелания… искренне хотим… в этот радостный день…»
Запечатать каждый фактор основным, самым значимым из них, словом, закольцевать всю цепь — и вручить человечеству ключ к бессмертию.
«...исторический момент… новый Прометей… титан мысли… квинтэссенция разума…»
Никому не говоря о своём открытии, Инженер собственными силами на последние средства собрал в своём институте экспериментальную установку, благо устройство её оказалось до смехотворного простым.
Испытав действие на себе, он написал краткую инструкцию и разослал её в тысячи мест, в крупнейшие научные центры, мировым лидерам, общественным организациям.
Выждав необходимое, по его представлениям, время, он перенастроил установку на глобальный радиус воздействия и нажал кнопку ещё раз.
Мир изменился.
«...эпоха свершений… новые горизонты… Запуск… перспектива развития… стирание границ…»
Отныне, чтобы жить вечно, достаточно было следовать всего лишь одному правилу – молчать. Максимальное число слов, которое мог теперь произнести человек за свою жизнь без последствий, – девяносто девять. При произнесении сотого слова, цепь факторов разрывалась и наступала мгновенная смерть.
Как было сказано выше, половина населения Земли погибла практически моментально. Ещё несколько лет на планете царил хаос, смерти продолжались и продолжались.
Постепенно их количество снизилось. Новый мировой порядок стал более привычным. Словами пользовались в исключительных, единичных случаях, многие же замолчали навсегда. Лишь отдельные фанатики и безумцы упорствовали, но, как правило, недолго.
По тихому шороху сзади я понял, что жена проснулась. Чуть повернув голову, краем глаза заметил, как Люба встала на свой процедурный квадрат.
«Приветик, дорогой! Доброе утро))» — образ возник у меня в голове.
«Доброе))) Как спалось, любимая?»
«Как всегда, прекрасно. Ты новости смотришь? Что там? А, вижу.»
Странное выражение лица. Никогда не видел у неё такого. Правда, и женаты мы не так уж давно, года три.
Крупный план. На экране стеклянный куб. Ткань спадает. Мы смотрим на Инженера. Инженер смотрит на нас.
Тогда его нашли только через три года. Он прятался от благодарного человечества в непроходимых джунглях Бразилии. Но его не могли не найти.
Гений был окружён всем возможным почётом. Не желая лишиться такого выдающегося человека, люди посадили его в неразбиваемый стеклянный куб, где ему ничего не угрожало. Чтобы ничто не помешало гению жить вечно, — все бывают неосторожны, не правда ли? — Инженеру на всякий случай предварительно отрубили руки и ноги.
И, конечно же, вырвали язык.
Если вам понравился рассказ, мне было бы приятно получить от вас лайк) Подпишитесь, новые рассказы выходят регулярно! Спасибо за внимание.
