— Господи, как уютно. Сто лет нас так не встречали, правда? – Прима восторженно вздохнула и распростёрла руки в стороны.
В гримёрке жутко воняло горелой изоляцией. Но зато обшарпанные стены на скорую руку задрапированы яркой синей тканью, видимо, из старых театральных запасов, откуда-то был притащен большой, но изрядно траченый мышами трельяж с треснутым зеркалом. В банке на столе стоял тощий букетик полевых цветов, даже почти все лампочки в люстре горели.
Трагик аккуратно присел на колченогий стул с роскошной обивкой, правда, продырявленной в паре мест. Его механическая нога громко скрипнула в колене, но сустав выдержал.
— Даже маслёнку не забыли, вы подумайте! – Прима подхватила с полки булькнувшую ёмкость и протянула Трагику.
— Смажься скорее, наш выход уже через двадцать минут!
— Определённо, сегодня удачный день, да, жестянка? – Комик, расплывшийся мужчина средних лет в грязной зелёной хламиде шумно отрыгнул и почесал пузо. – Ещё и пожрать дали до спектакля, когда такое было, а?
На полу что-то настойчиво пикнуло. Комик отмахнулся наугад ногой:
— Что тебе ещё? Вон розетка в углу, да, вон в том, в левом. Окуляры запотели что ли?
Герой, по-совместительству – Злодей, вдобавок тянувший на себе всё звуковое сопровождение труппы, издал негодующее тремоло, и укатился в указанном направлении. Собственно, он представлял собою металлический ящик на колёсиках с парой технических отверстий, динамиком и коротким манипулятором.
Трагик, устаревший киборг с разъедаемыми ржавчиной конечностями, осторожно капал машинным маслом на локтевой сустав, то и дело сгибая-разгибая руку.
Прима вертелась перед зеркалом, накладывая себе легкий грим.
— Подумать только, как всё обернулось. А я так тогда испугалась, до жути просто…
***
Когда-то войны, отчасти, подталкивали цивилизацию к развитию. Но Последняя Война стёрла цивилизацию, как таковую, в порошок.
Маленькие группки выживших, за сотни миль друг от друга, пытались выжить и дальше. Это была единственная по-настоящему важная задача.
Но так считали не все.
***
— Эй, вы! Там, внутри! Ну-ка, стоп-машина! – внезапно раздался впереди грубый окрик, подкреплённый парой выстрелов в воздух.
Яков выругался и дал по тормозам, старый автобус затрясся, задребезжал и остановился.
Дверь резко распахнулась и закачалась на одной петле. В проёме возникла бородатая физиономия и уставилась внутрь.
— Ну что, граждане пассажиры? Автобус дальше не идёт, просьба покинуть салон, гы… Живо, клоун!
— Я не клоун, я – актёр, — сквозь зубы пробурчал Яков и начал неуклюже вылезать из кабины.
— Михась, чего там? Проблемы какие? – нетерпеливо спросили снаружи. Бородатый раздражённо мотнул головой.
— Какие там проблемы… Толстяк какой-то и хлама старого куча, м-мать. Вот весь наш фарт сегодня, Томек… стоп, что ты сказал? Не понял, что ты сказал?
— Ничего я не сказал, вылезаю я, вылезаю, — толстяк всё-таки вывернулся из кресла водителя и шлёпнулся на дорогу.
— Нет, погодь. Ты правда актёр? Не врёшь? – недоверчиво спросил Михась и опустил к земле внушительного размера штуцер. Ещё пара мужчин, такого же дикого вида, подошли поближе и сейчас внимательно прислушивались к диалогу.
Яков, обычный старьёвщик-неудачник, но далеко не дурак, задумался на миг и уверенно ответил:
— Да, так и есть, вы не ошиблись. Я актёр и владелец этого передвижного театра, — он широким жестом указал на автобус. – Мы направляемся на гастроли с моей новой пьесой…
— Ни слова больше, уважаемый, — неожиданно заискивающе сказал один из громил, поправляя несуществующие очки, словно вытирая слезу. – Не хотите ли начать гастроли с нашего посёлка? Много заплатить мы вам не сможем, но накормим хорошо и бензина дадим в дорогу.
— Я вам мотор могу перебрать, как новый будет, — включился было в разговор второй громила но сразу смущённо умолк и потупил взгляд.
— Вы согласны? – три пары умоляющих глаз на грязных бородатых лицах уставились на Якова.
Автобус подогнали к полуразрушенному зданию театра. Посёлок, как оказалось, когда-то был вполне себе крупным городом.
Из кабины было прекрасно видно, как к театру потянулись тонкие, но непрерывные струйки людей. Мужчины, женщины, немногочисленные дети. До заявленного выступления оставалось полчаса. Самое время было что-то придумать.
Яков ходил по салону туда-сюда, охая от одышки и плохого предчувствия. Самым разумным, конечно же, было бы поддать газу и уехать подальше, однако мотор уже сняли и перенесли в мастерскую.
Яков окинул взглядом свою так называемую «труппу».
Девушка-андроид, с потёртым личиком, старый полупарализованный киборг, который пристал к нему пару месяцев назад, вспомогательный универсальный дроид с урезанным объёмом памяти, размером с обувную коробку. И куча старого барахла на задних рядах кресел.
— Ну что, летающий цирк Монти Пайтон? Что будем делать-то?
Киборг со скрипом пожал железными плечами, девушка-андроид беспомощно смотрела вперёд, дроид попискивал, как щенок.
Яков покрутил в руках надорванную соломенную шляпу, покопался в куче — и извлёк из неё какую-то облезлую шкуру.
— Хм. Я, кажется, придумал. – он нахлобучил шляпу себе на голову, накинул шкуру на возмущённо пикающего дроида, оценивающе посмотрел на себя в боковое зеркало. – Слушайте и запоминайте…
***
Громовые аплодисменты сотрясали зал. Женщины плакали, вытирали глаза и аплодировали дальше, суровые мужчины, на вид все, как один — громилы, мародёры и убийцы, громко хлопали изо всех сил, украдкой смахивая слезу. Дети же вопили от восторга не умолкая.
Получасовая овация. Это было невероятно.
***
— Все мы тогда испугались, что уж там, — сказал Комик, вынырнув из воспоминаний. – А сейчас у нас юбилейный спектакль, кто бы мог подумать, а?
— И отдельная гримёрка, – сказала Прима.
— И масло, — сказал Трагик.
— Бип-бип!
— Да нет, даже не об этом я, — Комик усмехнулся. – Сами же понимаете, да?
— Нам всем нужно, чтобы на нас кто-то смотрел? – улыбнулась Прима.
— И слушал нас. И верил нам. – прикрыл глаз Трагик.
— Бип-бип!
— Люди в нас нуждаются, и мы нуждаемся в них не меньше. Вот так всё это и работает, как оказалось. Кто бы знал, правда? – Комик крякнул, подобрал шляпу, придирчиво осмотрел артистов. – Ну всё, с богом! Поехали.
***
Поочередно вышли из гримёрки. Пройдя ветхие кулисы, оказались с обратной стороны изъеденного молью занавеса. Уже скоро. Ещё совсем немного.
Закрыв глаза, можно было представить, что находишься на берегу моря, так громок и настойчив был шум в зале… Движения, суета, возгласы, короткие фразы, — всё это сливалось в гул, который притягивал и манил. Ещё чуть-чуть.
Наконец, гул начал утихать. То тут, то там прорывались отдельные аплодисменты. Их становилось всё больше, пока, вдруг, они не зазвучали повсюду. Это был уже не шум моря, это уже была настоящая буря.
Занавес медленно начал подниматься. Комик выдохнул, и нажал кнопку на боку дроида. Зазвучала заглавная тема:
«Мы в город Изумрудный
Идём дорогой трудной.
Идём дорогой трудной,
Дорогой не прямой…»
Если вам понравился рассказ, мне было бы приятно получить от вас лайк) Подпишитесь, новые рассказы выходят регулярно! Спасибо за внимание.
