Начало здесь: Христианский детектив: Тайна виллы Юпитера. Часть 2
- Вероника - моя невеста! - Волузиан крепко сжал локоть префекта претория Макрона, который хотел последовать за арестованной девушкой и ее конвоиром. - Какие у тебя основания для ее ареста?
- Перо павлина! - Макрон помахал перед лицом изумленного командира когорты изумрудным пером. - Вот главная улика!
- Не понимаю! - Виктор в отчаянии потер рукой лоб. - Какая улика? Вероника нашла это перо на обочине частной дороги!
- Будем разбираться! - Макрон спокойно освободился от захвата и стал подниматься по лестнице. - Нашла она перо или не нашла...
- Ты позволишь мне присутствовать на допросе?
Префект претория отрицательно покачал головой, тем не менее, жестом пригласил собеседника следовать вместе с ним по лестнице.
- Мне сегодня понадобится твое логическое мышление! - сказал он.
Волузиан пожал плечами и последовал за Макроном.
- А моя интуиция? - Агата чувствовала себя лишней.
- И твоя интуиция... - Макрон бросил на британку косой, но одобрительный взгляд через плечо. - У меня для вас есть работа!
- Какая? - Агату одолевало женское любопытство.
- Вы должны найти павлина Витаса... Иначе империя впадет в вечный сон...
- Павлин пропал? - Виктор едва поспевал за Макроном.
- Сегодня утром... У императора истерика... Он требует всё бросить и найти любимого павлина... Все государственные дела поэтому отложены...
- Так ты арестовал Веронику... - Волузиана осенило. - По подозрению в краже павлина?
- Конечно! - они вышли на верхнюю площадку лестницы, где перед служебным входом в виллу Юпитера стоял второй преторианский патруль. - Вся вилла Юпитера потрясена этой дерзкой, наглой кражей... Я проводил предварительное расследование и выяснил, что во всем виноват смотритель, старый грек Стефанос . Он забыл закрыть дверь в сад... И вот, кто-то ночью умыкнул несчастную птицу... Я допросил Стефаноса, но ничего путного он не сказал... Теперь допрошу Веронику...
Макрон знаком приказал преторианцам отворить ворота. Солдаты замешкались, и Макрон щедро наградил виновных ударами виноградной лозы, которую всегда носил с собой. - Что вы копаетесь, дармоеды, живее!
- Но Вероника непричастна к краже! - Виктор схватил Макрона за локоть. - У нее алиби! Сегодня утром все мы были еще в порту Марина Гранде! Больше десяти человек видели нас там! Прикажи отпустить девушку!
- Подумаешь, алиби! - префект с достоинством освободился от захвата. - Зато ЗДЕСЬ больше десяти человек видели ее с павлиньим пером в руках! Ты думаешь, кесарь будет сомневаться в виновности Вероники, если ему доложат, что ее задержали с павлиньим пером в руках? Ну? Ты молчишь?
- Что я должен делать? - Волузиан тяжело вздохнул: он хорошо понимал, что на территории виллы Юпитера не закон есть царь, но царь есть закон.
- Ты должен найти павлина... - Макрон пересек линию ворот и вышел на квадратный внутренний двор виллы. - А также того, кто его украл...
- Это точно кража? - Виктор задумался. - Может, павлин просто улетел?
- Не улетел! - Макрон подошел к лестнице, ведущей в сад кесаря. - Стефанос показал на допросе, что у павлина были подрезаны крылья... Так что тебе предстоит раскрыть кражу... Начнешь прямо сейчас... Идем!
- Куда? - Волузиан прекрасно знал расположение всех помещений во дворце. Дворцовая тюрьма находилась в другом месте, на севере, у преторианских казарм. - Эта лестница ведет в сад кесаря!
- Нам и нужно в сад! - префект начал подъем. - Прошу за мной!
- А как же Вероника? - Виктор все еще жаждал скорейшего освобождения невесты. - Мы должны отчитаться перед кесарем о поездке в Иерусалим!
- Я же сказал: все государственные дела отложены! Все! Кесарь не принял Гая Поппея Сабина, наместника Мёзии; не принял армянского царя Фарсмана... Не примет он и тебя с твои отчетом о поездке в Иерусалим... Он примет тебя только в том случае, если ты найдешь ему павлина... Ясно?
- Ясно... - Волузиан понял. - У меня будут полномочия вести дознание?
- Вот приказ Тиберия о назначении тебя на должность дознавателя преторианских когорт! Подписан императором час назад... С этим приказом ты имеешь право допрашивать именем кесаря любого обитателя виллы: придворных, меня и даже самого кесаря.
Макрон передал собеседнику табличку с приказом и продолжил подъем на третий этаж. Виктор взглянул на табличку. Кесарь, действительно, приказывал ему сегодня же по прибытии на виллу Юпитера вместе с Агатой Баскервильской заняться поисками павлина. Чудеса!
- Как ты узнал, что мы приехали? - Агате надоело молчать.
- Голубь прилетел из Марина Гранде... - префект остановился перед решетчатой полукруглой дверью в высокой каменной стене. Два преторианца-стражника подобострастно отдали Макрону честь.
- Я найду павлина кесаря... - Виктор посмотрел прямо в глаза своему начальнику. - Но только при одном условии! Если ты ничего не скажешь кесарю про павлинье перо и про Веронику... Хорошо?
- Ты найдешь павлина кесаря без всяких условий! - Макрон смерил Волузиана ледяным взглядом и показал на боковую аллею. - Иначе твоя невеста сделает "сальто Тиберия"! Как это сделал Стефанос... Ясно?
- Ясно... - глаза Волузиана потухли, голова поникла. Он прекрасно знал, что значило сделать "сальто Тиберия". Это значило быть сброшенным с экседры Тиберия на скалы. Так кесарь наказывал провинившихся.
- Это хорошо! - Макрон с улыбкой вампира смотрел на страдания молодого человека. - Вольер павлина в южной части сада. Вот ключи! Один ключ от этого входа, второй - от того, которым входит кесарь.
- Постой! - командир когорты наконец почувствовал себя дознавателем. - У кого есть ключи от сада? У кесаря, смотрителя.. Еще у кого?
- У эконома и Гетулика. Когда осмотришь место преступления, приходи в допросную. Решим, что делать дальше... Все! Охрана, за мной, живо!
Макрон вместе с дежурившими у входа в сад преторианцами, поспешил в допросную. Дверь сада с лязгом захлопнулась за ним.
Продолжение здесь: Христианский детектив: Тайна виллы Юпитера. Часть 4. Следы на песке
Читайте также другие статьи:
Кто лучший фехтовальщик в романе А. Дюма "Три мушкетера"? Часть 1.
Кто лучший фехтовальщик в романе А. Дюма "Три мушкетера"? Часть 2.
Кто лучший фехтовальщик в романе А. Дюма "Три мушкетера"? Часть 3
Женские образы в фильме "Д Артаньян и три мушкетера": от худшего к лучшему"
О чем Джек Воробей говорил с дикарями на Исла Пелегосте?
Какой секрет хотел узнать апостол Андрей из песни "Прогулки по воде"?