Крупные водоросли прикрепляются ко дну при помощи особого органа, называемого подошвой. Такие растения могут образовывать настоящие подводные леса.
Макроцистис — многолетнее растение, отдельные экземпляры которого живут до 8-10 лет, хотя обычно жизнь водоросли короче. Поистине феноменальна скорость роста этой водоросли. У побережья Калифорнии, где находятся самые густые леса макроцистиса, при оптимальных условиях суточные приросты могут составлять до 60 см. За 120 дней вегетации наблюдаемая водоросль выросла на 25 метров. Такому темпу роста позавидуют и наземные растения.
Макроцистис обладает способностью к быстрой регенерации. На специальных плантациях собирают до трех урожаев этой водоросли в год. Ее широко используют в сельском хозяйстве, как удобрение и корм для скота. Из нее добывают йод и альгинит, который применяется в пищевой промышленности.
Интересно, что еще в середине XIX века макроцистис находили в Охотском море, у берегов Камчатки. Сейчас он там не встречается. В последние годы макроцистис обнаружен у побережья Франции. Там водоросль хорошо прижилась на скалистых грунтах. Длина отдельных экземпляров уже достигает 50 метров.
Конечно, можно по-разному судить о хозяйственной ценности этого растения, но одно несомненно: там, где растет макроцистис, вода всегда чистая, так как эта водоросль способна задерживать загрязняющие вещества.
