Недавно читала книжку, наткнулась на слово desert, не сразу вспомнила заморочки с этой парочкой.
Дело в том что иногда они произносятся одинаково, когда это глагол desert -покидать, он произносится [dɪ'zɜːt] так же как dessert - десерт.
Если это существительное, то ['dezət] desert - пустыня.