Петр Вельяминов – человек с непростой судьбой. Мало кто знает, но дворянский род Петра Вельяминова, своими корнями уходит к временам Ярослава Мудрого. Мужчины в роду, так или иначе, были связаны с военной службой. И только Петру было суждено переломить эту традицию. Среди его предков множество известных воинов и военных медиков — людей, которые преданно служили Отечеству. Имена его великих предков запечатлены в Георгиевском зале Кремля. А их портреты висят в Галерее героев Эрмитажа.
Петр Вельяминов появился на свет 7 декабря 1926 года в семье потомственного русского военного. В годы репрессий, семье Вельяминовых пришлось пережить многое.
Отца, Сергея Петровича Вельяминова, как бывшего царского офицера арестовали в начале 1932 года. Он отправился на строительные работы по возведению Беломорканала. Но через четыре года вернулся на свободу.
В 1941 году, Сергей Вельяминов добровольцем отправляется на фронт. Он готов защищать Родину простым солдатом, так как офицерского звания он был лишен при аресте. Несмотря на это, в 1944 году его вновь арестовывают, теперь на 10 лет.
Петра Вельяминова арестовали, когда ему было шестнадцать лет. Дальше, 9 месяцев в подвале Лубянки. Затем, приговор – десять лет исправительных работ.
Первое место работ в Гулаге – Урал, строительство гидролизного завода. Петр попал в бригаду малолеток-уголовников. Там у мальчика началась дистрофия. При росте 1м. 80 см., он весил всего сорок семь килограммов. Петр Сергеевич вспоминал, что он не выжил бы, но начальница лазарета оказалась москвичкой. Дочь этой женщины, когда то училась в одной школе с юным заключенным. Она то и спасла жизнь будущему актеру.
Потом Вельяминов перенес еще один удар! Страшная новость пришла из Москвы. Арестовали мать! Узнав об этом, он порезал себе вены. Но это случайно замечают и его снова спасают. После он бросался на колючую проволоку, за что его потом посадили в карцер.
Петр мог погибнуть еще не раз. Особенно тяжело приходилось, когда его направили работать на лесосплав.
Петр Сергеевич как о большой удаче вспоминал время, когда он попал в лагерный оркестр, благо у юноши было музыкальное образование, четыре года по классу скрипки. Скрипачи в заключении не требовались, и он стал барабанщиком. Потом руководитель оркестра заметил, что Петр хорошо читает стихи. И заключенный стал выступать между музыкальными номерами.
В тюрьме вместе с Вельяминовым сидели актеры. Они то и посоветовали молодому человеку, попробовать себя в этой профессии. За участие в самодеятельности, Петра выпустили на год раньше положенного срока. Он вышел из Гулага в двадцать пять.
Паспортный режим не позволил бывшему заключенному вернуться в Москву. Петр поехал в Абакан, с твердым намерением устроиться в театр. Несмотря на письмо, написанное зеками, которое вручили Вельяминову при освобождении, и где подтверждалось, что он хороший артист, в театр его не взяли. И пришлось ему вновь идти работать на лесосплав.
Петр ходил на все спектакли, он выучил все мужские роли. И однажды, когда заболел один из актёров, он выручил театр. С тех пор, в театре ему давали только большие роли. До своего звездного часа в кино, Петр Вельяминов служил в провинциальных театрах почти двадцать лет. Он работал в Дзержинске, Новочеркасске, Чебоксарах, Иванове, Перми.
В Свердловске, на сцене местного театра драмы, актера-самоучку и увидели режиссеры Валерий Усков и Владимир Краснопольский. Они как раз искали актеров для нового фильма «Тени исчезают в полдень». Петру Вельяминову к моменту этой встречи уже было сорок пять. Но Усков и Краснопольский были уверены, актер справится. Но они и предположить не могли, какие трудности их ждут. Худсовет с пристрастием рассматривал кандидата на каждую роль. Из-за бывшей судимости, цензоры ответили категорично. Но режиссеры решили обойти запрет по-другому. Утвердить актера на роль помогла Людмила Зыкина, которая тоже пробовалась в этом фильме.
Зрители поверили Вельяминову без оговорок. Зрители завалили Мосфильм письмами для председателя колхоза Захара Большакова.
Следующая картина, в которой Усков и Краснопольский решили снимать Вельяминова – «Вечный зов». Во время этой работы, произошла забавная история. Автобус группы застрял на проселочной дороге. Усков и Вельяминов пошли за трактором в ближайшую деревню. Там Петра Сергеевича первым делом повели в правление, советоваться, как лучше вести колхозное хозяйство. Сбежалась вся деревня, начали ему задавать вопросы, как лучше поднять урожай.
В 1972 году, актера приняли в труппу театра «Современник». В это же время он играет главную роль в фильме «Командир счастливой «Щуки». После этого начались съемки в «Вечном зове» и Вельяминов решает уйти из театра и целиком посвятить себя кинематографу.
В 1976 году Вельяминову присвоили звание Заслуженного артиста РСФСР. Позже его представляли на получение титула Народного артиста, но он ещё не был полностью реабилитирован, так что «народным» он стал только в 1985 году, спустя несколько лет после получения полной реабилитации.
С 1995 года актёр постоянно жил в Санкт-Петербурге. Здесь он работал в академическом театре комедии, а также принимал участие в постановках театра «Приют комедианта».
В честь очередного юбилея творческой деятельности Вельяминова ректор Театральной академии подарил ему студенческий билет, ведь у Петра Сергеевича не было никакого профессионального образования, несмотря на более чем 300 ролей.
Актер был официально женат, пять раз. Последняя, пятая жена Вельяминова – Татьяна Танакова – была сотрудницей банка. После замужества в 1988 году она стала домохозяйкой.
Дети Петра пошли по стопам отца и стали театральными актёрами.
Весной 2009 года Вельяминов заболел гриппом, который перешёл в тяжёлую форму пневмонии. Народного артиста доставили в больницу в крайне тяжёлом состоянии. К сожалению, даже лучшие врачи не смогли его вылечить. Болезнь находилась в очень запущенной стадии.
Пётр Вельяминов скончался 14 июня 2009 года. Официальная причина смерти – тяжёлая форма воспаления лёгких.
Фильмы с участием Петра Сергеевича Вельяминова, до сих пор любимы и популярны.