В своей предыдущей статье «ИЗ ЗВЁЗД В КАСТРЮЛИ» я рассказывала о кораблях, несших важную «космическую» вахту в разных точках Мирового океана. Одной из таких точек был район крайне опасного острова. Выполняю своё обещание рассказать об этом острове.
Помните эпизод из фильма «Кинг Конг» с Наоми Уоттс и Эдрианом Броуди? В самом начале кок рассказывает о таинственном острове, скрытом туманом. Так вот, такой остров существует. В Атлантике. Скрытый туманом практически всё время. Конга на нём нет, но от этого он не становится менее смертоносным. Много веков он приманивает и губит корабли. «Остров кораблекрушений», «пожиратель кораблей», «остров призраков», «гробница Атлантики», «смертоносная сабля», «кладбище тысячи кораблей». Это всё о нём. Об острове Сейбл (Sable).
Лавры открытия этого острова оспаривают сразу несколько государств (Франция, Норвегия, Португалия, Англия). Скорей всего, настоящие первооткрыватели – викинги - так на нём и остались под слоем зыбучего песка. Сейчас остров принадлежит Канаде и является заповедником.
Что же в нём такого, что делает опасным даже для современных кораблей?
Сейбл в длину имеет 42 км, приблизительно 2 км в ширину (варьируется, но никогда не превышает 2-х), полностью состоит из песка и, что хуже всего, он не стоит на месте, а мигрирует по Атлантике. И не на какую-нибудь пару-тройку сантиметров, а до 230 метров в год! Никакая карта не скажет точно, где этот остров находится прямо сейчас. После каждого шторма он умудряется сменить свою береговую линию. Раньше, без спутниковых навигационных приборов, проплыть рядом с островом и остаться в живых было почти чудом. Кто-то натыкался на него в тумане и темноте. Кого-то выбрасывало течением или штормом. Как только киль касался отмели, корабль был обречён. Зыбучие пески поглощали его за несколько месяцев полностью. Точно установлено, что на полное исчезновение стометрового корабля требуется 2-3-месяца. Почему так?
Конечно, хочется нагнать мистики, но на самом деле есть научное объяснение. Рядом с островом походят тёплый Гольфстрим и холодное Лабрадорское течение. Водовороты обеспечены. С одной стороны – с запада - серповидный остров постоянно размывается и уходит под воду, а с другой стороны – с восточной - намывается песком. Поэтому «двигается» на восток. Кроме того, неделями стоит плотный туман и регулярно – штормы. Пожалуй, самый спокойный месяц – это июль. Остров совсем невысок и трудноразличим. Ещё в 1633 году голландский географ Иоханн Ласт так описывал Сейбл: «...остров имеет в окружности около сорока миль, море здесь бурно и мелководно, гаваней нет, остров получил дурную славу как место постоянных кораблекрушений».
Сам остров покрыт скудной травянистой растительностью. Кустарников и деревьев на нём нет. Тем не менее, люди там прижились. Сначала это были чудом спасшиеся после кораблекрушений моряки. Надежды на то, что кто-то добровольно решится подойти к острову и спасти их, у них не было, так что приходилось как-то обустраиваться из обломков кораблей. На острове есть несколько одичавших лошадей, овец, коров и морские котики.
В 1598 году маркиз Де ла Рош высадил на остров преступников, которых вёз в Новую Шотладндию, но что-то пошло не так и 48 французов оказались на Сейбле. Через 7 лет о них вспомнили, помиловали и отправили за ними специальный корабль, который привёз оттуда 11 человек. Остальные погибли. Как ни странно, пятеро из них попросились обратно на остров. Их снабдили необходимыми вещами и вернули. Они образовали первую французскую колонию острова. Занимались тем, что как могли спасали потерпевших кораблекрушение.
В 1802 году уже англичане построили на Сейбле маяк и спасательную станцию – сарай с вельботом. Специальным указом англичане запретили селиться на острове кому бы то ни было, кроме специально назначенных спасателей. Почему? Потому что песок не только засыпает корабли, но иногда и выталкивает их обратно. А с ними и ценности. Например, так произошло с американским клипером, внезапно возникшим из песка в прошлом веке. А пропал он чуть не 200 двести назад. Пробыл на поверхности три месяца и опять ушёл в песок. Целый корабль! А сколько разной ценной мелочи выбрасывают дюны! Оружие, украшения, монеты, корабельную утварь. Даже если считать только те корабли, сведения о которых сохранились (порядка трёхсот пятидесяти), на Сейбле захоронены ценности на миллионы фунтов стерлингов.
Поначалу маяк был деревянным, но долго не продержался. Его заменили на железную конструкцию и добавили ещё один, на другом конце острова. И если маяк на восточной части Сейбла жив до сих пор, на западной части острова сменилось уже 7 штук. Остров их поглощает.
Последней крупной жертвой острова стал американский пароход «Манхассент» в 1947 году.
Сейчас на острове проживают около 20 человек. Обслуживают маяки, следят за порядком. Жизнь тяжёлая. Неделями невозможно выйти на улицу из-за штормов и густых туманов. У некоторых не выдерживают нервы из-за регулярно появляющихся из песка человеческих костей. Их преследуют мысли о призраках. Современные корабли, прокладывая маршруты, до сих пор стараются обойти Сейбл как можно дальше. Добираться на него лучше всего на гидроплане и в строго определённый сезон.
Напоследок один интересный факт. Большое количество воздушных шаров, которые улетают в небо, рано или поздно оказывается на острове Сейбл. Жительница острова Zoe Lucas занимается тем, что собирает прилетевшие и приплывшие шары (ежегодно тысячи) и по рекламным надписям на них определяет, откуда они прибыли. Вот такое интересное у неё хобби.
Вот рядом с таким милым островом несли вахту суда Службы космических исследований СССР. Об этом читайте ТУТ.