После нового приятного знакомства Элина вернулась домой и до конца дня была в приподнятом настроении. Эмиль написал ей в начале десятого вечера, предложив место встречи, и они договорились о времени, после чего Элина попыталась лечь спать, однако уснуть у неё долго не получалось - то ли из-за позднего подъема, то ли из-за предвкушения завтрашней встречи.
Но наутро, даже не выспавшись, она встала без труда и особенно тщательно собиралась на работу, уделив внимание своему внешнему виду, надев черное облегающее платье чуть выше колена, которое одинаково хорошо подходило и для работы, и для свидания. И весь день в издательстве прошёл более терпимо, а придирки начальницы раздражали чуть меньше.
- Ты сегодня подозрительно счастливая, - заметила Кристина, когда они спустились на обед в кафе недалеко от работы.
- С каких пор быть счастливой - это подозрительно?
- С тех пор, как наша работа всё больше напоминает ад, - хмыкнула она. - Особенно после сегодняшнего собрания о возможных проблемах журнала, если продажи так и не вырастут.
- Думаешь, они действительно могут сократить объемы и, соответственно, наши оклады? - слегка нахмурилась Элина.
- Я думаю, они могут сделать всё, что угодно.
Элина посерьезнела, снова задумавшись о проблемах, которые принесёт ей такой поворот, но Кристина вырвала её из мыслей.
- Так в чём твоя тайная причина радости? - поинтересовалась она.
Элина подняла на неё взгляд и легко улыбнулась.
- У меня встреча после работы, - ответила она. - И я рассчитываю, что она будет более чем приятной.
- Встреча-встреча или встреча-свидание? Или встреча-свидание с приятным продолжением?
- Надеюсь, что всё вместе. Хотя не уверена насчёт последнего.
- О-оо, - заулыбалась подруга. - С кем?
- Я познакомилась с ним вчера. В химчистке, - усмехнулась Элина. - Он облил меня кофе, а потом пригласил встретиться, чтобы загладить вину.
- Как мило.
- Его зовут Эмиль, и он действительно милый. И красивый. Очень.
- У тебя есть его фотография?
- Откуда? Мы только познакомились и проговорили буквально несколько минут. Я даже не знаю его фамилии.
- Много надежд на парня, которого ты даже не знаешь, - заметила Кристина.
- Может быть, - пожала плечами Элина. - Но он произвёл хорошее первое впечатление.
- Первое впечатление часто оказывается неверным.
- Почему когда я вдруг позволяю себе побыть романтичной хоть немного, люди сразу спешат спустить меня на землю? - недовольно произнесла она.
- Романтика романтикой, но реальность никто не отменял.
- Я и не строю замков. И помню весь свой опыт с другими. Но он понравился мне. И достойно повёл себя в этой ситуации с нашим столкновением, - сказала Элина. - И я уже скоро буду набрасываться на первого встречного, - добавила она, усмехнувшись. - Особенно, учитывая, что почти у всех моих друзей сейчас всё отлично с личной жизнью. Взять только Алекса, которого в последнее время хочется убить за все его довольные ухмылки после встреч со своими подружками и этот удовлетворенный вид.
Кристина усмехнулась, отставив свою тарелку и взяв стакан с соком.
- Ты не одна в этой лодке, - сказала она. - Порой я даже думаю позвонить бывшему.
- Что? Кристина... - с укором начала Элина.
- Бывшему, который был до бывшего, - успокоила её подруга. - У нас с ним всегда было отлично в постели, пусть он и оказался полным козлом за её пределами. Я тоже изголодалась по настоящей страсти и романтике - перед расставанием в последнее время было уже совсем не то.
- Это успокаивает - знать, что я не одна такая, - хмыкнула Элина. - Потому что Лиза теперь вообще выходит замуж, Диана, конечно, меняет парней, но о каждом новом думает, как о будущем муже. А Алекс хоть и понимает и не осуждает, но не знает о таких проблемах на своей шкуре.
Кристина улыбнулась, и они просидели некоторое время молча.
- Я кстати почему-то подумала, что вы с ним вместе, - сказала вдруг она.
- Кто? Мы с Алексом? - спросила Элина, приподняв брови, и подруга кивнула. - Я же говорила тебе, что он мой друг.
- Да, но после той встречи я начала думать, что ты имела в виду "друг", - ответила она.
- С чего ты взяла?
- Не знаю, вы так общались, что казалось, там есть что-то большее.
- Нет, - усмехнулась девушка. - Мы просто давно и хорошо друг друга знаем, наверное, поэтому так кажется.
- И вы никогда не... - Кристина повела бровями, не договорив.
- Нет, - рассмеялась Элина. - Алекс не тот типаж, с которым возможны долгие любовные отношения.
- Но разве не это и есть твой типаж? Парни, которые не заморачиваются?
- Да, но... - она замолчала ненадолго, не зная, что ответить. - Я знаю, как он относится к своим пассиям, и быть его подругой намного лучше.
- Как ты можешь знать наверняка, что лучше, если пробовала только одно?
- Кристина! - с укором произнесла Элина. - И вообще, я не настолько против долгих отношений, просто мне не попадался достойный материал, с которым захотелось бы их строить.
- Кто знает, может сегодняшний материал будет более подходящим, - усмехнулась подруга.
- Пусть будет хотя бы подходящим в постели, а с остальным я ещё смогу смириться.
Они рассмеялись и продолжили свою трапезу. Время обеда подходило к концу, поэтому вскоре они попросили счёт и, закончив есть, вернулись на работу.