Ученые обнаружили в Китае самые старые из известных останков животного, жившего на планете 550 миллионов лет назад. Существо было названо Yilingia spiciformis в честь южного китайского города Илин, возле которого были найдены окаменелости. Китайские палеонтологи назвали это открытие прорывом в исследованиях эволюции древнейших форм жизни на Земле.
По словам группы палеонтологов под руководством профессора Шухая Цзяо из Американского технологического университета Вирджинии, находка окаменелостей имеет большое значение, поскольку было найдено в общей сложности 35 останков одного и того же животного, не только его тела, но и следы его передвижения.
Эксперты прочитали, что это было червеобразное существо длиной менее 30 сантиметров, состоящее примерно из 50 клеток. Это симметричное существо могло двигаться и реагировать на окружение, потому что некоторые отпечатки указывают на то, что особь на дне океана пыталось избежать угрозы. Это могло указывать на то, что у него уже была развитая нервная система.
Это открытие доказывает, что членистоногие и мигрирующие существа появились 550 миллионов лет назад. Именно их способность двигаться позволила им оставить неоспоримый след на Земле, как в прямом, так и в метафорическом смысле этого слова.
Открытие Yilingia spiciformis - редкая возможность для ученых понять формирование видов животных в период Эдиакара, то есть от 635 до 542 миллионов лет назад. Организмы более молодого протерозоя, которые вдвое старше самых старых динозавров, собирательно называются фауной Эдьякара.