Летающая лодка Блом унд Фосс BV-222 Викинг стала самой большой летающей лодкой Второй мировой войны, и была разработана в соответствии с заданием авиакомпании Люфтганза на пассажирский транспортный самолет большой дальности для воздушных перевозок между Берлином и Нью-Йорком. Конструкторское бюро под руководством инженера Рихарда Фогта разработало проект под условным обозначением "54" с шестью радиальными двигателями воздушного охлаждения ВМW-132В, весом до 45 тонн и убираемыми стабилизирующими поплавками, эта разработка получила название На-222 (Гамбург 222).
Двухреданный цельнометаллический корпус покрывался коррозионно - стойкой обшивкой толщиной 3-5 мм. Корпус имел две палубы, нижняя из которых была пассажирской. Экипаж состоял из двух пилотов, двух инженеров, штурмана и радиста. Цельнометаллическое крыло имело трубчатый лонжерон диаметром 1.5 метра, который делился перегородками на шесть топливных баков емкостью по 3450 литров, и располагался на 30% хорды. Шесть двигателей BMW "Брамо-Фафнир"-323R-2 9-цилиндровых радиальных, воздушного охлаждения, мощностью 1000 л.с. на взлете, 800 л.с. при наборе высоты и 640 л.с. на номинале, устанавливались на мотораме, сваренной из стальных труб. Центроплан имел закрылки с электроприводом. В главном лонжероне были лазы для доступа к двигателям во время полета. Убираемые электроприводом стабилизирующие поплавки разделялись и складывались в разные стороны в крыло. Летающую лодку отличало довольно большое удлинение - отношение длины к ширине составляло 8,4, в то время, как для большинства летающих лодок того времени этот параметр составлял около 6, это было сделано для снижения гидродинамического и аэродинамического сопротивления.
Система управления летающей лодкой была частично ручной, а частично на сервоприводах. Каждый элерон состоял из двух секций - внутренняя секция управлялась вручную при помощи сервотриммера, внешняя секция управлялась сервоприводом, но ее триммер управлялся вручную. Каждый руль высоты делился на три секции. Крайняя приводилась от электромотора и использовалась в качестве триммера. Центральная секция не была связана со штурвалом и использовалась только автопилотом. Основная внутренняя секция имела триммер с сервоуправлением. Односекционный руль направления с двумя взаимосвязанными триммерами, управляемыми от штурвала, имеющего для загрузки пружинную систему.
Первый опытный прототип летающей лодки ВV-222-V1 был закончен в конце августа 1940 года и совершил первый полет 7 сентября под управлением флиг - капитана Гельмута Ваза Родига. Первый полет продолжался 20 минут и был удовлетворителен. Лодка хорошо управлялась по всем осям, но была отмечена некоторая нестабильность на курсе. При рулежке на воде ВV-222-V1 продемонстрировал некоторую склонность к козлению. Летные испытании продолжались всю осень и начало зимы, и были прерваны с декабря по февраль из-за сложной ледовой обстановки на Эльбе. Начиная с 10 июля 1941 года первый прототип начал совершать полеты между Гамбургом и Киркенесом, перевозя различные грузы и раненых. Самолет вмещал до 72 человек раненых или до 92 полностью экипированных солдат. Первый опытный прототип ВV-222-V1 не имел оборонительного вооружения и в полетах обычно сопровождался парой истребителей Мессершмитт Вf-110. В ноябре 1941 года BV-222-V1 вернулся на завод для установки оборонительного вооружения - пулемета калибра 7,92 мм MG-81 в носу, пулеметов калибра 13,2 мм МG-131 в передней и задней башнях и четыре МG-81 в боковых окнах. Второй опытный прототип ВV-222-V2 7 августа 1941 года приступил к летным испытаниям. 28 ноября 1941 года к нему присоединился опытный прототип BV-222-VЗ.
По результатам испытаний внесли изменения в конструкцию - установку пяти дополнительных реданов сразу за главным реданом. Задний редан получил наделку в виде клина, была усилена конструкция крыла. Опытный прототип ВV-222-V3 был выполнен в транспортном варианте и получил только один пулемет МG-81 в носу. Все опытные прототипы имели разные наборы вооружения. После этого фирма Блом унд Фосс получила заказ на новую партию летающих лодок, которые относились к установочной серии BV-222-A0. Также в 1941 году было присвоено название "Викинг". Общий объем выпуска летающих лодок с учетом опытных прототипов составил 13 машин, при этом некоторые летающие лодки, считавшиеся серийными, имели некоторые отличия друг от друга, а большинство летающих лодок получило вместе с серийными и опытные номера с индексом "V".
Всего выпускалось две модификации летающих лодок Блом унд Фосс BV-222, кроме опытных прототипов. Модификация BV-222-A с двигателями BMW Bramo 323R-2 мощностью по 1000 л.с., они имели вооружение три 20 мм пушки MG 151/20 (в носовой и двух крыльевых башнях), три пулемета в боковых окнах ( 13,2 мм MG 131 и два 7,92 мм MG 81). Экипаж - 11-14 чел. Вместимость до 92 чел. (или 72 раненых). В апреле - октябре 1942 года построено 4 машины (BV-222-V4, V5, V6 и V8).
Модификация BV-222-С с 6-цилиндровыми дизельными моторами Юнкерс Jumo 207С мощностью по 1000 л.с., они имели вооружение три 20 мм пушки MG 151/20 (в носовой и двух крыльевых башнях), пять 13,2 мм пулеметов MG 131 (один в носовой установке, четыре в боковых окнах). С апреля 1943 года до конца года построили 6 самолетов (BV-222-V7, BV- 222С-09, С-010, С-011, С-012 и С-013).
На опытном прототипе BV-222-V2 было опробовано оборонительное вооружение - четыре пулемета МG-131 в двух гондолах под крыльями между внешней парой двигателей. Пулеметы монтировались в носу и хвосте каждой гондолы. Испытания показали, что дополнительное сопротивление от этих двух гондол было большим, чем можно было принять, и от них пришлось отказаться.
В 1943 году на летающие лодки на заводе было установлено новое оборонительное вооружение, включавшее пушку МG-151 в передней верхней башне и такие же башни за концевыми гондолами двигателей на крыле сверху. Пулемет МG-131 размещался в окне носовой части, а два МG-81 в задних окнах. Летающие лодки были оснащены поисковыми локаторами и дополнительным радиооборудованием, включая РЛС FuG-200 "Хохентвиль", радиостанции FuG-16Z с возможностью определения местоположения, FuG-25а и радиовысотомер FuG-101а. Бомбодержатели могли нести радиобуи FuG-302с "Шван" (Лебедь).
Летающая лодка Блом унд Фосс BV-222A-0 "Викинг" имела следующие характеристики - размах крыла 46.00 метров, длина 36.50 метра, высота 10.90 метра, площадь крыла 247.00 кв. метров. Вес пустого 28575 кг, нормальный взлетный 45640 кг. Силовая установка шесть поршневых двигателей BMW Брамо-Фафнир -323R-2 мощностью по 1200 л.с. с системой впрыска водно - спиртовой смеси. Максимальная скорость 309 км/час, крейсерская скорость 277 км/час. Практическая дальность 7400 км. Практический потолок 6500 метров. Экипаж 11 человек. Вооружение одна 20 мм пушка МG-151 в передней башне, по одной МG-151 в крыльевых башнях, один 13,2 мм пулемет МG-131 и
два 7.92 мм МG-81 в боковых окнах.
Опытные прототипы и серийные летающие лодки BV-222 применялись, главным образом, в качестве транспортных, и в меньшей степени как дальние океанские разведчики. Первый опытный прототип после испытаний в июле - августе 1941 года совершал полеты между Германией и Норвегией, а в сентябре - ноябре между Грецией и Ливией. Второй опытный прототип в составе командования "Атлантика" выполнял разведывательные полеты, третий опытный прототип в январе - марте 1942 года служил в качестве транспортной летающей лодки на Средиземном море. Самолеты BV-222А поступили в состав отряда See 222, во второй половине 1942 года привлекавшегося для снабжения итало - германских войск в Ливии. Две летающие лодки из состава отряда LTS Sее 222 были сбиты британскими истребителями в 1942 году.
Летающие лодки ВV-222 базировались на базе гидроавиации на озере Бискаросс на юго - западе Франции в мае 1943 года в составе эскадрильи дальней разведки, ставшей впоследствии частью 3./Кu.Fl.Gr.406 ( 3-й эскадрильи 406-й Группы береговой авиации). В течении июня 1943 года две летающие лодки BV-222 были потоплены на своих стоянках во время налета британских истребителей. Получившие новое оборонительное вооружение и РЛС летающие лодки применялись в составе воздушного командования "Атлантик" для осуществления дальней разведки в интересах подводных сил, в том числе для поиска трансатлантических конвоев союзников. В ходе разведывательного полета над Атлантикой в октябре 1943 года произошел достаточно редкий случай боевого столкновения многомоторных самолетов. Летающая лодка BV-222V4 повстречалась в воздухе с английским четырехмоторным бомбардировщиком Авро "Ланкастер". После огня из всего бортового вооружения, как утверждают немецкие источники, британский самолет был сбит.
Летом на Балтийском море, поблизости от базы гидросамолетов в гавани Готенхафена, проводились испытания по дозаправке летающих лодок BV-222-C "Викинг" с борта подводной лодки. Испытания прошли не совсем удачно, вместе с дизельным топливом, случалось, попадала и морская вода, и идею дозаправки в море отставили. Были также совершены специальные разведывательные полеты на Землю Франца-Иосифа и в Гренландию. При эксплуатации летающих лодок BV-222 возник ряд проблем. Топливная система имела такую конструкцию, что каждый его бак приходилось заливать по отдельности, а это значительно увеличивало время дозаправки. И еще один важный момент - огромная лодка могла взлетать и садиться на воду только при волнении не более двух баллов.
После поражения Германии одна летающая лодка Блом унд Фосс BV-222 стала британским трофеем, а три летающие лодки BV-222 достались американцам, и использовались для испытаний.
Список источников. Авиационная энциклопедия.Уголок неба.BV.222А "Викинг"; Виртуальная энциклопедия военной авиации. Гидросамолет-разведчик Блом Фосс BV 222; Военный альбом.Фотографии Второй мировой и Великой Отечественной войны (1939-1945) Немецкая летающая лодка Блом и Фосс BV.222С "Викинг";
Крис Бишоп.Эскадрильи Люфтваффе 1939-1945; Нашей Родины Красные соколы. Блом унд Фосс BV-222"Викинг"; AVIARMOR.Blohm und Voss BV-222“Viking” Транспортно-патрульная летающая лодка; https://www.luftfoto.ru/history7.html Аэрофотосъемка Люфтваффе 1938-1945;