По официальным данным, нелегальные золотоискатели уничтожили 2000-летний археологический памятник в Судане, в восточной части пустыни Сахара.
Участок Джабал-Марага, который датируется меройским периодом между 350 г. до н.э. и 350 г. н.э., считается либо небольшим поселением, либо контрольно-пропускным пунктом.
Должностные лица из департамента древностей и музеев Судана заявили, что, когда они посетили это место, примерно в 270 км (170 миль) к северу от столицы Хартума, в прошлом месяце они обнаружили два механических экскаватора и пять человек за работой.
Они вырыли огромную траншею глубиной около 17 метров (55 футов) и длиной 20 метров.
«У них была только одна цель при раскопках здесь - найти золото ... они сделали что-то безумное; чтобы сэкономить время, они использовали тяжелую технику», - сказал шокированный археолог Хабаб Идрисс Ахмед, работавший на этом историческом месте с 1999 года. Информационное агентство AFP.
Судан является домом для сотен пирамид и других древних памятников, хотя они не так хорошо известны, как пирамиды в его северном соседе, Египте.
Суданские археологи предупредили, что разрушения были не уникальными, а частью растущей проблемы.
В Саи, 12-километровом речном острове в Ниле, сотни могил, некоторые из которых были построены еще во времена фараонов, подверглись набегам и были разрушены мародерами.
«Из тысячи более или менее известных мест в Судане, по крайней мере, сто были разрушены или повреждены», - сказал Хатем аль-Нур, директор по делам древностей и музеев Судана.
Он добавил, что отсутствие безопасности на объектах делает их легкой мишенью для мародеров.
Судан является третьим по величине производителем золота в Африке после ЮАР и Ганы. Коммерческая добыча принесла правительству в прошлом году 1,2 миллиарда долларов (900 миллионов фунтов стерлингов), сообщает AFP.
Но говорят, что незаконная добыча полезных ископаемых поощряется некоторыми местными властями и бизнесменами, которые передают машины охотникам за сокровищами.
Исполнение законов также не является строгим - диггеры, разрушившие Джабал-Марагу, были освобождены без предъявления обвинений. Непонятно почему.
«Их следовало посадить в тюрьму, а их машины конфисковать. Есть законы», - сказал Махмуд ат-Тайеб, бывший эксперт департамента древностей Судана.
Одна из долгосрочных стратегий защиты исторических мест - обучать молодых людей истории Судана, чтобы они могли беречь свое наследие, сказал агентству Suna главный инспектор отдела древностей и музеев профессор Хаббаб Идрис Мухаммад.
Дневник Археолога в Telegram: ссылка