Собственно лет 10 назад можно было урвать домен в зоне RU за бесплатно. Да, сделать это было сложнее чем просто купить и были небольшие ограничения, а именно это обязательно должен быть региональный домен т.е. spb.ru, msk.ru и т.д. и регистрация была возможна только в одном месте, а именно в Российском научно-исследовательском институте развития общественных сетей (ripn.su).
Все было классно и здорово, пока в один прекрасный момент владение всеми доменами не передали в nic.ru...
Первое время все было более менее сносно, но домен стал платным. Но со временем руцентр (nic.ru) все поднимал и поднимал ценик на региональные домены. В итоге сейчас стоимость продления регионального домена в руцентре 2 - 3 раза дороже чем обычного домена в зоне RU.
Вот так однажды зарегистрировав домен за бесплатно, сейчас этот домен обходится в несколько раз дороже обычного домена.