В сериале «Великолепный век» много раз говорят о Старом дворце, как о месте, куда ссылают ненужных или провинившихся наложниц. На самом же деле, Старый дворец не являлся местом изгнания.
После захвата Константинополя, Мехмед II со своим гаремом жил в этом дворце, а назывался он saray-ı atik. Этот дворец был построен примерно в 1455 году. Место для него было выбрано специально с видом на 2 моря. Во дворцовом саду жили дикие животные и редкие птицы.
Но уже через несколько лет султан переехал в новый дворец — Топкапы. Свой же гарем он оставил в Старом дворце, в дальнейшем его еще назовут Дворцом слёз.
Таким образом, в Старом дворце жили многочисленные женщины, готовившиеся на роль наложниц султана, проходившие обучение, валиде, незамужние сёстры султана, его дети, в том числе и сыновья.
Султаны посещали Старый дворец, хотя и не всегда так часто, как хотелось бы его обитательницам. Так, сохранилось письмо валиде Гюльбахар, матери Баязида II, которая просила своего сына себя навестить перед военным походом, сетовала на то, что давно, уже 40 дней его не видела
В Старом дворце султаны могли видеться с матерями своих детей, выразить почтение и посоветоваться по каким-то вопросам с собственной матерью (валиде), пообщаться со своими детьми.
В «гости» к султану
В Топкапы тоже были помещения для женщин, однако куда более скромные. В них проживала прислуга и фаворитки султана. Лесли Пирс пишет о том, что в султанской семье действовало правило «Одна наложница — один сын».
Всё происходило следующим образом: избранная девушка, прошедшая обучение и тщательный отбор, пребывала в Топкапы из Старого дворца в богато украшенной карете в сопровождении 4-5 евнухов. В Топкапы она оставалась примерно 2 месяца. Если она беременела, с почётом возвращалась в Старый дворец, где ей выделялись отдельные покои и слуги. Там рождался ее ребенок. И далее, если это был мальчик, то, когда он становился юношей, вместе с матерью отправлялся в санджак.
Если женщина не беременела, ее выдавали замуж за какого-нибудь гос. служащего.
Так описывает все Лесли Пирс. Эвлия Челеби же пишет, что в первые дни в Новом дворце не было гарема, и султаны ездили в Старый дворец два раза в неделю и оставались там на ночь.
Гарем в Топкапы
Султан Сулейман еще в начале своего правления решил увеличить помещения гарема в Топкапы. Он хотел перевести хотя бы часть гарема к себе во дворец. Лесли Пирс предполагает, что Хюррем-султан и его мать Хафса-султан переехали в Топкапы еще до 1534 года (то есть до смерти Хафсы и никаха Сулеймана и Хюррем).
Точно так же в Топкапы поселил Селим Нурбану. Но, вероятно, в Топкапы жила не только Нурбану, но и другие женщины Селима, родившие ему детей, так как известно, что младшие сыновья Селима жили в Топкапы. Логично будет предположить, что в Топкапы жили и их матери, которые за ними ухаживали. Но в те времена помещения гарема в Топкапы были еще весьма скромными, вмещали не более 150 человек, а в Старом дворце могли одновременно жить до 1500 человек.
При Селиме в Топкапы жили 49 женщин, а в Старом дворце - 73.
До рекордных размеров гарем в Топкапы вырос при правлении сына Селима — Мураде. В Топкапы прошли глобальные строительные работы и был произведен ремонт.
В 1595 году Мурад умер. На трон взошел его сын Мехмед, приказавший казнить 19 своих братьев. После их похорон из Топкапы в Старый дворец двинулась процессия из экипажей, которые везли бывших жён Мурада, их 27 дочерей, рабынь, медсестёр, всё их имущество. Более 200 карет, плюс задействованные для переноса вещей мулы, лошади.
Гарем умершего султана, как правило, весь съезжал из Топкапы в Старый дворец. А всех женщин, за исключением бывшей и настоящей валиде, конечно же, обеспечивали приданным и выдавали замуж, перед этим даровав им свободу.
Роль Старого дворца
Было время, когда в Старом дворце жили сразу 3 могущественные женщины — бывшие валиде Сафие и Халиме, и будущая валиде — Кёсем.
Именно в Старом дворце готовились свадьбы султанских дочерей, которые в период после правления султана Сулеймана стали грандиозными торжествами. Там же проводились торжества по поводу обрезания шехзаде.
Иногда в Старом дворце некоторое время жили даже султаны. Так, Мехмед III прожил месяц в Старом дворце, весь октябрь 1597 года. Его отец, Мурад, также некоторое время жил в Старом дворце, пока в Топкапы шли строительные работы.
Но примерно к середине XVII века Старым дворцом стали пренебрегать. В 1652 году в Старом дворце числилось 531 человек, а в Топкапы - 436 человек. Валиде Турхан-султан ругала главного визиря за пренебрежение Старым дворцом: «В Старом дворце не хватает дров, чтобы сварить суп! В чем причина этого? Разве это не королевский дворец?
До 1826 года Старый дворец продолжал функционировать, а потом султаном Махмудом II был передан главнокомандующему армии. Еще через 40 лет здание было разрушено, а на его месте построен Стамбульский университет. Женщины из Старого дворца переехали в Топкапы и во дворец в Эюпе.