Одна из величайших загадок Вселенной состоит в том, что бесконечные триллионы звезд не разбросаны равномерно в космическом пространстве. Нет, звезды группируются в галактики, точно так же, как люди собираются в городах, оставляя незаселенными пространства между ними.
Название нашей Галактики – Млечный путь. Это огромный вращающийся плоский диск, состоящий из газа, пыли и около 200 миллиардов звезд. Расстояние между соседними звездами в Галактике составляет триллионы километров пустого космического пространства. Наше Солнце, одна из множества звезд, населяющих Галактику, находится на ее периферии.
Угадайте за сколько лет солнце делает один оборот?
Когда мы глядим в ночное небо, то смотрим сквозь звезды, как через дождевые капли, прилипшие к оконному стеклу. Все отдельные звезды, которые мы видим на небе, принадлежат Млечному Пути. Наша Галактика имеет спиральную форму. Сверху она выглядит как вихрь звезд. Звезды вращаются вокруг центра Галактики, как планеты вращаются вокруг звезд. Чтобы совершить один оборот в этой звездной карусели, Солнцу требуется около 200 миллионов лет, а движется оно со скоростью ни много ни мало 940 000 километров в час. Только представьте себе масштабы!
Сколько галактик во Вселенной?
Если бы мы могли выбраться за пределы нашей Галактики, то смогли бы увидеть Вселенную во всей ее первозданной красоте: огромное непроницаемо-черное пространство, по которой рассыпаны ярко освещенные галактики, как освещенные острова в ночном море. Млечный путь сам по себе огромное космическое образование, но это только одна из 100 миллиардов галактик доступного для наблюдения космоса, и сколько их может быть во Вселенной - неизвестно. Хотя каждая галактика – это скопление миллионов солнц, но они расположены так далеко от нас, что воспринимаются как довольно тусклые туманности.
Некоторые ученые подозревают, что современные галактики образовались от слияния более мелких звездных скоплений. Например эллиптическая галактика может образоваться от слияния двух спиральных. Сейчас наблюдению доступны галактики, удаленные от нас на 2 миллиона световых лет. Это означает, что астрономы видят галактики такими, какими они были 2 миллиона лет назад. Так вот, чем более древние галактики мы видим, тем мельче они становятся. Более того, мелкие древние галактики, как правило, бесформенны. Ученые считают, что для образования такой спиральной галактики, как наш Млечный Путь, требуется слияние 10 – 100 мелких галактик.
Источник: Книга Как и Почему? Кэти Уоллард.
