Все о драгоценных камнях!

Долгая, полная мистики и загадок история бриллиантов начинается одновременно с историей алмазов, ведь бриллиант — это не что иное, как ограненный ювелирный алмаз. Определить точное время появления алмазов в жизни общества крайне затруднительно, а уж выяснить, когда к этому минералу стали относиться как к драгоценному камню — так и вовсе невозможно. Известно, что в Европу они стали попадать V-VIвеках до н.э., а вот как драгоценный камень бриллиант стал использоваться значительно позднее, только тогда, когда появились способы его огранки — приблизительно 550 лет назад.

Индия — родина алмазов

В далекие времена, когда алмазы добывались исключительно в Индии, им приписывались мистические свойства. Их чаще всего они использовались как атрибуты религиозных обрядов. Ими украшали талисманы, обереги и статуи индийских богов. Запасы алмазов строго охранялись монахами. Те немногочисленные камни, которые оказывались в Европе, попадали туда через путешественников или редких, отважившихся на длительный и трудный путь торговцев. Тогда еще алмазы выглядели совсем не так, как сейчас, им не умели придавать теперешнюю форму: их лишь немного шлифовали по естественным граням.

Алмазы в Средние века

В Средние века алмазы использовались как обереги и талисманы. Позднее их стали применять и в медицинских целях. Некоторые истово верующие в целебные свойства алмазов даже глотали их в надежде на исцеление. Римский мыслитель Плиний Старший в своем труде Naturalis Historia описывал применение алмазов в качестве инструментов, отмечая их непревзойденную прочность.

В 13 веке человечество научилось с помощью огранки придавать алмазам необходимую форму. Однако это изобретение осталось незамеченным, так как считалось, что после обработки алмазы теряют свои чудодейственные свойства. Поэтому до 1910 года (а именно тогда была изобретена шлифовка алмазов, которая применяется и по сей день) алмазы практически не обрабатывались.

В те далекие времена носить алмазы в качестве украшений разрешалось только монархам и членам их семей, поскольку они были символами силы, отваги, власти. Фактически, это был камень победителей. Согласитесь, зачем простому смертному носить у себя на шее такой камень?

Первый бриллиант

Первый бриллиант был изготовлен Луи де Бернелом в 1454 году для герцога Бургундии Карла Смелого. Увидев невероятно сверкающий камень, герцог пожелал украсить ими свои доспехи. Он свято верил, что блеск камней будет на поле боя ослеплять врагов, приводить в ужас и обращать их в бегство. И пример герцога, как показала история, оказался заразительным. Многие правители считали своим долгом выйти на поле боя в доспехах, усеянных бриллиантами. На светских мероприятиях появляться в бриллиантах было не принято, до тех пор пока фаворитка короля Франции Карла VII Агнесса Сорель не ввела моду на их ношение в свете.

Во второй половине 19 века в Европе началась настоящая бриллиантовая лихорадка: в Южной Африке был найден первый кимберлитовый алмаз — знаменитая «Звезда Южной Африки». Произошло это не совсем обычно: в 1869 году некий фермер заявился в таверну, держа в руках бутылку с камнями, которые он наковырял из облицовки собственного дома. Как ни странно, это были алмазы. Всего через несколько лет Южная Африка стала основным мировым поставщиком алмазов (второе место прочно заняла Бразилия).По всему миру стали распространяться слухи о том, что алмазы ядовиты. Делалось это для того, чтобы прекратить кражи, которые постоянно происходили на приисках: рабочие просто глотали их и уходили домой.

Именно в этот период на мировую арену выходит компания «De Beers», которая сконцентрировала в своих руках около 75% мощностей по производству алмазов во всем мире. Именно с того момента, когда компания открыла свои двери, началась новейшая история бриллиантов.

Бриллианты в России

В славянских летописях упоминания об алмазах появляются в 1073 году. А вот как ювелирное украшение его стали использовать значительно позднее. В описании одеяния царя Михаила (17 век) упоминаются алмазные запонки. В начале 18 века в Россию приходит мода на алмазные пуговицы. Екатерина II любила играть на алмазы в карты. Кстати, именно в период ее правления слово «бриллиант» в обиходе почти полностью вытеснило наименование «алмаз». Стоит отметить, что в те времена бриллианты были сплошь привозными. Русские алмазы были обнаружены на Среднем Урале лишь в 1829 году. Несколькими десятилетиями позже месторождения были найдены и в Сибири — на реке Мельничной, рядом с Енисейском, затем алмазы были обнаружены в Якутии, а потом и в Архангельской области. В августе 1954 года была открыта знаменитая кимберлитовая трубка «Зарница» — крупнейшее месторождение алмазов. Вот уже в более чем 50 лет она находится в резерве и не разрабатывается.

Только после открытия месторождения в Якутии, именно тогда, когда стало понятно, что бриллианты — это перспективная для России отрасль, в стране стали строиться заводы по огранке алмазов. Сейчас работает 7 таких заводов, основной из них и самый первый — завод «Кристалл» — находится в Смоленске. А знаменитые белые русские бриллианты ценятся по всему миру.