Зоологи из Тринити-колледжа в Дублине нашли в тропических лесах Юго-Восточной Азии современный пример быстрой эволюции в действии.
Они обнаружили, что самцы и самки птиц семейства земляных тимелий (Pellorneidae), в частности, эндемиков Индонезии Pellorneum celebense, эволюционировали в очень короткие сроки и достигли разных размеров на разных небольших островах. Учёные полагают, что это произошло благодаря эволюционному давлению, способствующему такому диморфизму, поскольку птицы способны уменьшать конкуренцию между собой благодаря разделению источников пищи.
Исследование, завершённое с поддержкой Ирландского исследовательского совета и сотрудников Университета Халу Олео, было опубликовано сегодня в журнале Biotropica. В исследовании показано, что самцы Pellorneum celebense вырастают на 15% крупнее, чем самки, причём эта разница заметней на небольших островах.
Фионн О'Маркай, первый автор статьи и кандидат наук из Школы естественных наук на базе Тринити-колледжа, сказал:
«Тропические регионы — дом для большего количества видов животных и растений, чем любые другие среды обитания, однако многие из этих видов по-прежнему плохо изучены, даже те, которым грозит неизбежное вымирание. Это особенно актуально в отношении практически не поддающихся описанию видов, таких как скрытные птицы Pellorneum celebense, которые находят себе корм в густых кустах на островах Юго-Восточной Азии. Так как самцы и самки этого вида обладают одинаковым тусклым коричневым оперением, в отличие от знакомых нам павлинов или фазанов, учёные считали, что у них нет полового диморфизма. Наше открытие показывает, что это не так, и служит ещё одним своевременным напоминанием о том, что мы ещё очень многое должны узнать о тропических видах, если хотим понять, как они развиваются на разнообразных и удивительных островах всего мира. Мы не можем их защитить, если не понимаем их».
Вид полового диморфизма, проявляющийся у Pellorneum celebense в различии размеров, очень важен, поскольку он позволяет самцам и самкам этого вида занимать разные ниши в экосистеме.
В одной из эволюционных теорий утверждается, что половой диморфизм видов, вероятно, будет более ярко выражен на островах, чем на материке, поскольку это облегчает конкуренцию за скудные ресурсы. Однако обычно это наблюдается на очень изолированных территориях, где у видов есть возможность развиваться обособленно.
Фионн О'Маркай добавил: «Наше исследование важно тем, что показывает, что подобный процесс происходил и на более молодых островах, которые всего 30 000 лет назад были соединены с материком перешейками. Это свидетельствует о том, что различия в половом диморфизме у сухопутных и островных птиц должны были развиваться крайне быстро, что говорит о его важности для этих видов».
Редакторы: Елена Королёва и Вера Круз, автор блога Обзоры фильмов и книг Веры Круз.