Начало здесь: Христианский детектив: Тайна виллы Юпитера. Часть 1. Перо павлина
- Теперь я тебе буду задавать вопросы, префект! - Виктор повернулся в сторону Макрона с видом неумолимой судьбы.
- Да помогут тебе боги! - Макрон скривился, будто глотнул уксуса: ему явно не нравилась роль ответчика в деле пропавшего павлина.
- Что дал допрос смотрителя сада, грека Стефаноса?
- Он признался, что забыл запереть дверь в сад... Ту самую, через которую мы с тобой вошли. Взял вину на себя. И потому прыгал с маяка Фарос...
- Что сделал ты? - Волузиан отрешенно думал о Веронике: если он не разыщет проклятого павлина, девушка останется за решеткой... И это в лучшем случае... В худшем - ее, как и несчастного Стефаноса, ожидает «сальто Тиберия»... - Закрыл хотя бы порт Марина Гранде?
- Я сделал все, что нужно! - глаза префекта претория, как у разъяренного быка, налились кровью: ему показалось, что подчиненный подозревает его в непрофессионализме. - Закрыл порт, обыскал виллу, допросил командиров ночных страж... Только никто павлина в глаза не видел! Мне кажется, его скрывают в какой-нибудь потайной комнате во дворце...
- Вряд ли! Видишь это перо? - Волузиан потряс павлиньим пером перед носом своего начальника. - Оно свидетельствует, что павлина следует искать ЗА пределами виллы; что эту птицу КТО-ТО тайно вынес или вывез!
- Вряд ли! - Макрон спародировал Викторово недоверие. - Все крытые повозки наши солдаты проверяют! Кроме того, командиры ночных страж в свидетельствуют, что крытые повозки ночью из виллы НЕ выезжали! Вывозили только старую плитку, сухие ветки и пустые бочки из-под вина.
Теперь ты понимаешь, почему следствие зашло в тупик?
- Понимаю... - Виктор долго готовил этот вопрос. - Кому из придворных, из "спинтриев" кесаря была выгодна пропажа павлина и его розыски?
- Ты, видимо, хочешь сказать: кому из приближенных кесаря выгодно убрать меня? - взгляд префекта вновь стал ледяным.
- Именно это я и хочу сказать! - Волузиан спокойно кивнул.
- Это выгодно, прежде всего, тебе! - Макрон смерил подчиненного острым, недоверчивым взглядом. - Ибо, попади я в немилость, ты, командир первой когорты, первый претендент на мое место!
- Еще кому? - Виктор не счел нужным оправдываться. У него было алиби: в момент кражи его физически не было на острове.
- Да всем! Юлию Агриппе, Гемеллу, Вителлию, Калигуле, Гетулику... - префект претория искал вариант и нашел его. - Гетулику! Кесарь очень доволен им и хочет двигать его дальше и дальше. Да, Гетулику!
- Кто вспоминает мое имя? - дверь отворилась и на пороге возник фаворит Тиберия, его новый секретарь и "спинтрий", Клавдий Лентул Гетулик: кудрявый юноша лет двадцати-двадцати двух, одетый в белую, длинную тунику без рукавов в греческом стиле. Юноша имел тонкие, как у девушки, черты лица, которыми явно очень гордился. В руке он держал длинную флейту и очень походил на буколического пастушка Вергилия.
- И, главное, зачем? - Гетулик вступил в допросную с видом триумфатора.
- У нас совещание, - Виктор решил взять инициативу в свои руки, - по делу о пропавшем павлине. Мы не могли не вспомнить о тебе... Ты Клавдий Лентул Гетулик? Новый секретарь кесаря Тиберия? Правильно?
- А ты Виктор Вибий Волузиан, старый секретарь, верно? - юноша сказал "старый секретарь"так, будто его собеседнику было лет сто, не меньше.
- У нас важное совещание! - Виктор принял начальственный вид. - По приказу кесаря я произвожу розыск пропавшего павлина Витаса.
- Неужели?! - новый секретарь рассмеялся. Потом заметил павлинье перо на столе и с интересом взял его в руки. - Вы нашли птицу?
- Только перо. - Волузиан потянулся за уликой, но Гетулик не отдал ее.
- Где? - новый секретарь окинул преторианцев недоверчивым взглядом.
- На частной дороге, что идет от виллы Лисис. Возле кипариса. - командир когорты не скрывал недовольство. Гетулик ему определенно не нравился.
- Кто нашел? При каких обстоятельствах? - Гетулик махал пером, как опахалом: его глаза отражали напряженную работу мысли.
- Перо нашла моя невеста, Вероника, когда мы шли из порта Марина Гранде на виллу. - Волузиан хотел было рассказать о необоснованном аресте девушки Макроном, но удержался. Нового секретаря кесаря он не знал, зато гнев и ярость префекта предсказать было нетрудно.
- Тогда, получается, павлина увезли из виллы на юг?
- Я полагаю, что так оно и есть! - Виктор бросил на Гетулика удивленный взгляд: новый секретарь кесаря мыслил в том же русле, что и он!
- Чего же ты сидишь, Макрон? - Гетулик поморщился от отвращения: его явно бесила нерасторопность преторианцев. - Нужно послать людей на дорогу до виллы Лисис и прочесать весь лес. Разве не ясно?
- Мы как раз хотели это сделать! Пока ТЫ не вмешался со своими советами! - префект претория давно уже сидел, нахмурясь, как грозовая туча: рекомендация Гетулика заставила его разразиться взрывом эмоций.
- Альбин! - казалось, что громовой рев Макрона вышибет дверь допросной. Но нет, она устояла. На пороге застыл дежурный центурион Альбин. - Передай приказ командиру второго манипула Марку Курцию: пусть возьмет своих людей и прочешет с ними лес от деревни Пьяцетта до виллы Юпитера. Цель - поиск павлина Витаса. Выполнять!
- Слушаюсь! - Альбин исчез бесшумно, словно привидение.
- Этого недостаточно! - Гетулик помахивал павлиньим пером перед лицами сидящих преторианцев так, чтобы они ощущали дискомфорт. - Нужно тщательно обыскать место, где было найдено перо... Вы говорите, это место возле кипариса, верно? Там могли остаться другие улики..
- Я пойду к кипарису сразу после совещания! - Виктор должен был признать правоту нового секретаря кесаря. Гетулик вторично удивил его.
- По поводу виллы Лисис... - Макрон уже успокоился, но в голосе еще чувствовалось сильное раздражение. - Чтобы обыскать виллу, мне понадобится приказ кесаря. Ты сможешь достать такой приказ?
- Я?? Я все могу! Вот, послушай! Это я сочинил! - Гетулик приложил флейту к губам и заиграл тихую, печальную и красивую мелодию. Окончания этой мелодии пришлось ждать и преторианцам, и второму буколическому пастушку, который неожиданно появился в дверях допросной.
- Клавдий, куда ты пропал? - второй пастушок едва дождался музыкальной паузы; он сильно нервничал: темные глаза сверкали от гнева, ноздри раздувались от быстрой ходьбы. - Кесарь вне себя! Ты забыл, что мы играем сценку из Вергилия? Ты должен говорить роль Дамета, а тебя нет!
- О, Меналк, то есть Калигула, прости меня, я заигрался!
- Сколько раз тебе говорить: не называй меня Калигулой! Я Гай! Гай Юлий Цезарь Август Германик! Трудно запомнить что ли?
- Все! Я иду! - Гетулик вышел из роли оратора и повернулся к Макрону. - Квинт, думаешь, зачем я приходил? Чтобы сказать: кесарь ждет тебя с докладом по делу о пропавшем павлине. Ему нужен если не результат, то хотя бы улики... Советую тебе захватить с собой павлинье перо.
- Сколько у меня времени?
- Четверть часа. Мы как раз доиграем сценку из Вергилия. Если опоздаешь, сделаешь знаменитое «сальто Тиберия». Поторопись!
Наигрывая на флейте прежний павлиний мотив, новый секретарь кесаря вышел из допросной. Некоторое время преторианцы сидели в оцепенении, прислушиваясь к затихающей вдали мелодии.
- Мне пора! - Макрон взял со стола павлинье перо и рисунок подошвы, сделанный Агатой. - Ты пойдешь к кипарису?
- Да, но прежде мне хотелось бы увидеть Веронику!
- Заслужил... - префект снисходительно усмехнулся. - Охране скажешь, что я разрешил... Встретимся в допросной через два часа.
Макрон дружелюбно кивнул ему и вышел. Волузиан подождал, пока шаги префекта затихнут, и проследовал в камеру Маллонии. Охрана молча, не задавая вопросов, пропустила его внутрь.
Продолжение здесь: Христианский детектив: Тайна виллы Юпитера. Часть 7. Предчувствие опасности
Читайте также другие статьи:
Кто лучший фехтовальщик в романе А. Дюма "Три мушкетера"? Часть 1.
Кто лучший фехтовальщик в романе А. Дюма "Три мушкетера"? Часть 2.
Кто лучший фехтовальщик в романе А. Дюма "Три мушкетера"? Часть 3
Женские образы в фильме "Д Артаньян и три мушкетера": от худшего к лучшему"
О чем Джек Воробей говорил с дикарями на Исла Пелегосте?
Какой секрет хотел узнать апостол Андрей из песни "Прогулки по воде"?
