Только примерно с 700 года до н. э. нам доступны последовательные записи о денежной системе мира. Заслуга в создании официальной системы чеканки принадлежит ионийцам или лидийцам, проживавшим в Греческой империи Малой Азии — современной Турции.
Хотя тогдашние торговцы ставили свою собственную печать ценности на слитки, которые циркулировали свободно, коррупция в те времена была неотъемлемой частью человеческой натуры, как и сегодня. Первая официальная чеканка появилась со стандартизацией веса. Дизайн представлял собой просто вырезанный квадрат на реверсе с довольно гладкой лицевой стороной. Однако содержание золота в монетах по-прежнему значительно варьировалось.
Согласно Геродоту, греческому историку, жившему и творившему около 430 года до н.э.: «Первыми известными нам людьми, чеканившими монеты из золота и серебра», были лидийцы. Самым верным доказательством того, что именно в Лидии были изобретены деньги, являются крошечные металлические слитки, обнаруженные в XX веке археологами, работавшими на месте древних Сардов — столицы Лидии. Металл, используемый при чеканке этих монет, известен как электрум, который представляет собой естественный бледно-желтый сплав золота и серебра. Электрум был в изобилии обнаружен в Лидийских горах, а также в виде аллювиальных отложений в русле реки Пактол.
Чеканка по-прежнему считалась чем-то очень редким, и по покупательной способности одна монета могла обеспечить семью пропитанием более чем на целый месяц. Маловероятно, что первые выпуски официальных монет служили широкой цели, такой как облегчение денежной массы. Вместо этого недавно изобретенное средство обмена, как правило, выполняло более практическую функцию по облегчению крупных финансовых транзакций наряду с платежами военным войскам. Из древних писаний на глиняных табличках мы можем с уверенностью оценить, что одна монета составляла месячную зарплату солдата.
Эти монеты весили в среднем 14 граммов, и их называли «статер», что означало «взвешивать». Похоже, что дробление кусочка металла на части также появилось очень рано. Следовательно, были дробные части, выраженные в половину, третью и шестую части статера. Тем не менее, даже стоимость таких дробных частей с точки зрения покупательной способности по-прежнему препятствовала бы их широкому использованию в обычных повседневных операциях.
Историки в целом согласны с тем, что эти первые примитивные монеты были сделаны около 650 года до н. э. во время правления короля Ардиса (652-615 гг. до н. э.). По замыслу, на одной стороне такой монеты делали оттиск верхним штемпелем. На другой виднелись полосы — длинные, похожие на царапины следы. В целом монеты были неправильной формы в виде боба. Таким образом, электрум нагревали, а затем выливали на наковальню, на которой были небольшие бороздки. В процессе охлаждения по будущей монете ударяли штемпелем с рисунком.
Около 600 года до н. э. во времена правления царя Алиатта (610-561 гг. до н.э.) был изобретен новый тип чеканки монет. Поверхность наковальни была заменена на нижнюю матрицу. На ней была выгравирована голова льва. Электрум разливали в специальные планшетки и доводили до стандартного веса. После этого кусок металла помещали на матрицу, и при помощи одного или целого пучка стерженьков прямоугольного или квадратного сечения придавливали к поверхности наковальни с очень не глубоко врезанным в ней изображением, оставляя при этом неправильный след врезки на обратной стороне монеты.
Лев был королевским знаком, символом власти правителя. Этот символ гарантировал стандартный вес монет. Однако соотношение золота и серебра не было фиксированным. Монеты были отчеканены из электрума в его естественном состоянии, поэтому содержание золота в сплаве значительно варьировалось.
Это новое изобретение стандартизации металла для получения валюты быстро распространилось по Малой Азии. Большинство крупных городов начали выпускать статеры из электрума примерно с 480 года до н.э. На иллюстрации выше показано разнообразие типов монет, выпущенных городом-государством Кизик (область Мизия) между 480 и 350 годами до нашей эры. В целом, эти монеты из электрума в основном находились в обращении только в пределах Малой Азии.
Официальный стандарт обращения монет-статеров преобладал почти 100 лет. В конце концов, первая крупная реформа денежной системы была проведена к середине VI века до нашей эры в Лидии. Царь Крез разработал собственную гербовую печать в виде голов противостоящих друг другу льва и быка. Ее помещали на лицевую сторону монеты. Реверс представлял собой просто неправильный квадрат, а метод чеканки оставался прежним. Однако этот пересмотр денежной системы был критической отправной точкой в биметаллической денежной системе человечества, которая просуществовала до середины 1960-х годов. Крез разделил чеканку на золото и серебро и отказался от прежнего стандарта электрума. Вследствие чего возникла новая система ценностей. О новой системе и дальнейшем развитии чеканки читайте в следующей части.
Автор: Мартин Армстронг | Перевод: Золотой Запас