Благодаря бабушке и дедушке оба брата были дружны, и старший Володя стал для младшего Коли-Коли большим авторитетом.
- Ты молодец, брат, что отказываешься идти на чиновничью должность. Она не для тебя. Я знаю это, - говорил он.
Володя работал в налоговой инспекции. Получилось так, что завод, на котором работал Володя инженером, закрыли, и всех сократили. Время было хмурое и такая участь постигла не только Володю, но и многих, так как в тот постсоветский период много закрылось заводов и других больших предприятий. Устроиться по специальности возможности у Володи не было. Поэтому он принял предложение мачехи и пошёл работать к ней в налоговую инспекцию.
А мачеха, предлагая работу, вовсе не надеялась на то, что Володя будет полезен ей в работе, она рассчитывала на другое. У мачехи была дочь, которой давно надо было выходить замуж, но кандидатуры в мужья не находилось. Вот она и подумала, глядя на Володю, парень и умный, и красивый, и ростом не обделён, не то, что этот несносный коротышка Коля-Коля. Правда, младше дочери на пять лет. Ну и что? Что такое пять лет?
Мачеха пустила в ход своё искусство убеждать и очаровывать.
Володя о планах матери не знал, а дочь её видел не один раз, но даже и мысли не допускал, что сможет стать ей мужем. Он понял это лишь позже, и чтобы предотвратить попытки, начал ухаживать за сотрудницей Розой, причём, делал всё, чтобы это стало известно мачехе. Результат такого ухаживания плохо отразился на Розе, мстительная мачеха нашла предлог уволить Розу с работы. С Володей же мачеха провела беседу и сказала, что Роза не стоит его внимания, так как она и такая и сякая. Мачеха наговорила о девушке слишком много нелестных, лживых слов, в которые он поверил.
Связь с Розой прекратилась, но и на дочь мачехи Володя внимания не обращал и вёл себя так, как будто и не понимал, что от него хотят. Мачеха искала и нашла сообщника в муже, и вновь поговорить с Володей открыто сказав, что от него требуется и что будет, если он не согласится.
Вместе с тем, Володя понял, что Розой он не просто увлёкся, а полюбил её и перенести разрыв с ней ему стало тяжело. Он понял свою ошибку и принял все возможные попытки найти и вернуть Розу. . Но это оказалось непросто. Роза была не местной, приехала из другого города и жила здесь у родственницы. Сразу же после разрыва она уехала из города. Подруг у Розы было не много и среди них не нашлось никого, кто бы знал, где её искать.
В сети он Розу также не нашёл, он и раньше знал, что Роза была противницей выкладывать сведения о себе и своей жизни, а тем более, свои фотографии во всемирной паутине.
Оставалась только тётя, у которой Роза жила во время учёбы и работы в этом городе. Но тётя упорно молчала.
- Не велено говорить, - вот всё, что Володя услышал от неё в первое посещение. Но именно через неё спустя год он и узнал адрес Розы. Он понимал, что тётя это единственный источник и не отступал от него.
Тётя жила одна, её мало кто навещал и, как большинство одиноких людей, ей хотелось с кем-то поговорить. Володя был хорошим собеседником, и особенно, что не менее важно, хорошим слушателем. Заходил часто, и тётя с каждым разом принимала его более приветливо. Она не могла равнодушно отнестись к симпатичному ей молодому человеку, не забывающему поздравить её с разными праздниками и приходящему в гости непременно с цветами.
Наконец, адрес был получен и Володя начал собираться в дорогу, предварительно оформив отпуск на работе. Как вроде бы и не далеко, но за выходные съездить туда не получится. Мачеха заявление на отпуск подписала и добавила:
- С последующим увольнением.
Но Володя и сам понимал, что дальше работать с мачехой будет невозможно, надо увольняться. Да и сама работа не доставляла ему радость. Отец предложил свою помощь, но Володя отказался:
- Сам устроюсь.
Никакого прямого транспорта в городок, где жила Роза не было. Пришлось ехать вначале поездом, потом электричкой, а потом автобусом. Ровно сутки ушли на то, чтобы добраться. После такой дороги надо было бы остановиться в гостинице, отдохнуть и привести себя в порядок. Он так и хотел сделать, но чем ближе подъезжал к Розиному городку, тем сильнее было желание найти её улицу и дом незамедлительно. Да и как можно спокойно готовиться к встрече, если знаешь, что Любимая здесь, совсем рядом.