Она его не замечала. Не видела. Смотрела, как на пустое место. Что он только не делал, чтобы она обратила на него внимание. Хоть бы чем-нибудь её зацепить. Ничего у Ильи не получалось. Юля оставалась равнодушной. Юниорские команды были собраны со всей страны. Тренировались в одном бассейне. Девочки с одной стороны, юноши с другой. Но перед заплывом собирались все вместе. Тренеры проводили инструктаж, много говорили, их не слушали. Слова проскакивали мимо ушей. Каждый спортсмен был занят собой. Все готовились к ответственному соревнованию, на котором должны были отпочковаться лидеры, а они, в свою очередь, уже отправятся на международные соревнования. Илья был уверен в победе. Он много и нудно тренировался, вкладывая в тренировки всё своё время и здоровье. Ни одной тренировки не пропустил, наоборот, старался заниматься всякий раз, когда освобождалась дорожка. Тренер любил Илью за одержимость, а члены команды втайне завидовали. Ни у кого не было такого тренированного тела и чувства времени, как у Ильи. Он всегда знал, когда заканчивается секунда. Он успевал приплыть к финишу раньше всех. Но никто не догадывался, что одержимость тренировками и воля к победам лишь показное в характере Ильи. Внутри он другой. Внутри он видел одну Юлю. И не вылезал из бассейна лишь ради неё. Она тоже тренировалась истово, словно собиралась покорить все олимпийские вершины. Они были похожи. Илья давно любил Юлю. Как только увидел, сразу понял, что пропал, но виду не подал. Лишь старался чаще попадаться ей на глаза, но все попытки оставались напрасными. Юля упорно не замечала стараний Ильи. Он страдал. Молча и гордо. Иначе он не умел. Никто не знал о его чувствах к Юле. Юниоры – народ шумный. Каждую минуту раздавались взрывы смеха, юноши делились рассказами о приключениях, подсказывали, как умело сбежать на волю от надоевших тренеров, от зануд-воспитателей. Многие хвастались победами над девчонками. Илья стыдливо отворачивался, он не любил слушать скабрёзные побасёнки о любовных похождениях приятелей. Они это знали и не навязывали свои пристрастия. Так и жили они одним домом, но каждый в своей норке. Илья мучился. Его время теперь принадлежало только воде. Иногда ему казалось, что он полностью состоит из воды. Он стал амфибией. Вода тянула его к себе в любое время. Он изнывал от постоянного желания окунуться в хлорированную, слегка мутноватую, прохладную купель. И там он становился собой, и ещё ему казалось, что Юля тоже мечтает об этом. Быть в воде весь день, и днём, и ночью. Но когда он видел её, она скользила по нему пустым взглядом. Это доводило Илью до отчаяния. Он перестал спать, похудел, стал слегка раздражительным. Тренер обязал его лучше питаться, доктор прописала витамины, родители заволновались и грозились приехать, что абсолютно не входили в планы Ильи. Он старался не выделяться из команды, но его победы невозможно было скрыть. На него смотрели, как на восходящую звезду. И разрыв между успехами и личной трагедией настолько стал глубоким, что Илья чувствовал, как внутри происходит раздвоение. Юля ускользала от него. Влажной рыбкой в красном купальнике она исчезала во снах и наяву. Долго это не могло продолжаться. Илья понимал, что когда-нибудь наступит развязка. Юля полюбит кого-нибудь, а он узнает об этом первым. И это будет конец всему. И чем больше разрывался надвое Илья, тем меньше оставалось времени до главного соревнования. Нервное напряжение в команде становилось невыносимым, несмотря на старания тренеров удержать ситуацию под контролем. У пловцов принято брить друг друга перед заплывами. Однажды во время бритья Илья случайно порезался, и долго не мог унять кровотечение. Потом всё же кровь успокоилась, и он выскочил на построение и встал на своё место. Шеренги юношей и девушек стояли напротив друг друга. Илья сразу почувствовал, что произошло что-то ужасное, но что он не понял. Стояла замогильная тишина, прерываемая монотонными звуками падающих с поручней капель воды. Секунда замерла. Часы будто остановились. Илья посмотрел на шеренгу девушек. И увидел Юлины глаза. Они словно заслонили собой всех, никого не было, только Юля. И она смотрела на Илью в упор, так, как никто и никогда на него не смотрел. Илья видел радужку, ресницы, мерцающий зрачок. Глаза были рядом, они вобрали в себя всего Илью. И они жалели его. Взгляд был пронизан жалостью. Рядом послышались смешки. Илья подумал, что смеются из-за пустяковой ранки, но смех становился всё громче, а Юля смотрела всё жалостливее. Когда улыбнулся тренер, скрывая усмешку, Илья посмотрел на свои ноги. И понял, что он прибежал на построение без плавок. Все смеются над ним, а Юля жалеет его. Она не замечала его, когда он был победителем, но стоило ему опозориться, и она увидела его и пожалела. Илья бросился в раздевалку и надел плавки. Когда он вышел, обе шеренги смеялись во весь голос. И лишь одна Юля молчала. Илья встал на своё место и смех прекратился. Объявили заплыв. Илья пришёл первым.
После того происшествия Юля часто попадалась Илье на глаза, но он смотрел на неё пустым взглядом. Илья не любил, когда его жалели. На соревнования Юля не поехала. Она уступила первенство своей давней сопернице. Позже Илья узнал, что Юля бросила спорт и поступила на филологический. Замуж она так и не вышла.
03.10.2020