Самый поразительный гриб на планете носит экзотическое название «плазмодий», а проживать изволит в средней полосе, чуть ли не у нас под ногами. Этот гриб умеет ходить! Он перемещается по лесу медленней улитки, но за несколько дней может забраться на трухлявый пень и притаиться на нем. Плазмодий сразу не заметишь, он похож не то на медузу, не то на кусок студня. Это такое полупрозрачное слизистое тело грибов-миксомицетов. Он состоит из сетчато-ячеистой протоплазмы с многочисленными ядрами. А ходит по лесу он, переваливаясь с боку на бок, перекатываясь, как Колобок из русской сказки.
Слизевики́ — полифилетическая группа организмов, в современной систематике относимых к разным таксонам простейших, классификация которых ещё окончательно не разработана. Насчитывает около 1000 видов.
Объединяет эти организмы то, что на определённой стадии жизненного цикла они имеют вид плазмодия или псевдоплазмодия — «слизистой» массы без твёрдых покровов. Это может быть одна многоядерная клетка (плазмодий, у так называемых неклеточных слизевиков) или группировка большого количества клеток (псевдоплазмодий, у клеточных). У большинства видов он виден невооружённым глазом и способен двигаться. Из плазмодия или псевдоплазмодия формируются спороношения, которые часто напоминают внешним видом плодовые тела грибов. Споры прорастают подвижными клетками — зооспорами или миксамёбами, из которых различными путями образуется плазмодий или псевдоплазмодий.
Слизевики — гетеротрофы. Зооспоры, миксамёбы и плазмодии способны питаться осмотрофно (всасыванием питательных веществ через клеточную мембрану) и/или путём эндоцитоза (захватывать внутрь клетки пузырьки с частицами пищи).
Большинство слизевиков свободноживущие, но плазмодиофоровые и часть лабиринтуловых ведут паразитический образ жизни. Слизевики, кроме большинства лабиринтуловых, живут в наземных местообитаниях.
Сходство спороношений слизевиков с плодовыми телами грибов стало причиной того, что их долго включали в состав царства грибов, а теперь — в состав грибоподобных организмов. Правила Международного кодекса ботанической номенклатуры, регулирующие номенклатуру грибов, распространяются и на слизевики.