Осень в разгаре. Медоносы поникли. Торчат лишь крупные цветы чертополоха, которые буквально усыпаны шмелями. Название «шмель» происходит от древнерусского «чьмель», которое произошло от общеславянского «гудеть, хрипеть». Эти насекомые удивительно трудоспособны и холодостойки (живут также на Чукотке, Новой Земле)
На фото видно, что насекомые ночуют прямо на цветке, покрытые ледяной росой. Когда я увидел такое впервые, то подумал, что шмель мёртв. Однако, когда коснулся его, он лениво поднял лапу вверх: «Отвяжись!» Ночёвка на растении для шмелей норма.
Как только солнце разогрело воздух, шмели «оттаяли» и тут же принялись за работу. Скоро они соберутся в колонию, чтобы вместе перезимовать. Корм — основа жизни колонии, а потому и трудятся, не покладая лап. В отличие от пчёл, шмели не очень агрессивны. Неоднократно доводилось их просто гладить. Увлечённые работой, они могли этого даже не заметить. Кусаются только самки, у самцов жала нет. Помню как-то поехали косить сено. В процессе почувствовал лёгкие, но настойчивые покалывания. Оказалось, что несколько десятков подземных шмелей яростно меня атакуют. Косой я повредил земляную «надстройку» за что насекомые мне и упорно мстили.
Любопытно, но есть шмели-кукушки. Это самки, которые откладывают яйца в чужих гнёздах, но в отличие от птиц, могут убить «законную» мать-основательницу гнезда, а могут и сосуществовать. Шмелиный мёд очень вкусный. Я пробовал сорт тёмно-коричневого цвета с крупными сотами. Душистый и очень вкусный. С изменением климата получилось так, что шмель выходит из зимовки раньше, чем начинается цветение. Они научились влиять на процесс развития растения. Прогрызая дырочки в листьях, они приближают цветение. Точный алгоритм пока неизвестен, однако сам по себе этот факт говорит, о некоторой сообразительности или ускорившейся эволюции. Проводился эксперимент, в котором шмеля учили доставать за ниточку угощение. После того как он обучался сам, он делился этим навыком с другими.