В конце этого месяца около 25 миллионов американцев рискуют оказаться без еженедельной государственной поддержки в размере $600 федерального пособия по безработице. Это один из наиболее острых вопросов, с решением которого Конгресс столкнется во время предстоящего на этой неделе заседания, посвященного рассмотрению очередного законопроекта о помощи населению в условиях новой коронавирусной инфекции.
Для многих жителей такие пособия оказались настоящим спасательным кругом, и, согласно мнению аналитиков, еженедельные федеральные расходы в $15 миллиардов обеспечили экономике, борющейся с последствиями еще не окончившейся пандемии, жизненно важную поддержку. Тем не менее, критики таких мер считают, что федеральные деньги, выплачиваемые сверх обычных пособий по безработице, которые обеспечиваются бюджетами штатов, отбивают желание у рядовых американцев возвращаться на работу, в то время как бизнес по всей стране пытается перезапуститься. Как результат пособия сдерживают процесс восстановления.Безработное население
Количество людей, подавших заявление на текущие пособия по безработице, разбито по программам:
Исследование, проведенное Чикагским университетом, показало, что для 68% безработных, имеющих право на такие пособия, совокупный размер пособий по безработице превышает потерянный ими заработок – в среднем, размер выплаты оказался выше их докризисных еженедельных зарплат на 34%.
Ранее в этом году Белый дом и Конгресс утвердили дополнительные выплаты, срок действия которых истекает 31 июля – это было обусловлено скачком безработицы до уровня времен Великой депрессии, вызванным эпидемией нового коронавируса. Демократы настаивают на продлении пособий до января, в то время как представители администрации Трампа и ведущие законодатели Республиканской партии рассматривают вопрос о продолжении выплат, но уже в меньших суммах.
Некоторые республиканцы выступают за их прекращение, но демократы вряд ли согласятся на такой законопроект.
Эрин Ли (Erin Lee), 42-летняя мать-одиночка, живущая в пригороде города Флинт, штат Мичиган, рассказала, что, после окончания увеличенных выплат в размере $600, ей придется содержать себя и трех своих детей-подростков на $250 в неделю.
"Я отчаянно держусь за эти деньги", – сказала она о федеральных пособиях.
Г-жа Ли была уволена в марте с работы с должности шеф-повара, на которой она получала $550 в неделю. Ее совокупные государственные и федеральные выплаты по безработице составляют $850 долларов в неделю. Благодаря федеральным пособиям она смогла отложить около $1.500, что, по ее мнению, поможет продержаться ее семье еще два месяца, но, как она сказала, она не знает, что будет после этого. Она планирует подать заявку на государственную помощь в области питания, широко известную как продовольственные талоны.
Г-жа Ли также рассказала, что ресторан, в котором она работала, пока не открылся, но, даже если бы он был уже открыт, она не смогла бы чувствовать себя в безопасности на работе, боясь заболеть самой или заразить своих детей.
"Я просто делаю все возможное, чтобы воспитать своих детей, и чтобы у них всегда была еда", – сказала она. "Я должна защищать, оберегать их, но как это делать в сложившихся условиях – я не знаю".
Решение о том, каким будет пособие дальше и как долго продлятся выплаты, будет одним из сложных вопросов, которые законодатели обсудят в ближайшие несколько недель. Среди других вопросов: распределить стимулирующие меры на поддержку семей или уделить больше помощи малому бизнесу?
Дополнительные выплаты по безработице почти в три раза превышают средние еженедельные пособия в размере $350, выплачиваемые в рамках программ штатов, благодаря чему многие, получающие их, в итоге имеют эквивалент средней заработной платы, выплачиваемой штатным работникам в США.
Расширенная программа поддержки была введена в марте – в то же время, когда местные власти закрывали предприятия, чтобы остановить распространение болезни. Это лишило работы многих американцев с низкой заработной платой, в том числе работников ресторанов, магазинов и гостиниц. Но в последующие месяцы, когда штаты начали перезапускать свою экономику, некоторые работодатели заявили, что столкнулись с трудностями, поскольку многие работники, получающие пособия по безработице, получали больше денег, оставаясь дома, избегая тем самым расходы, связанные с оплатой детских садов или с транспортом.
Этой весной колл-центр Senture LLC, расположенный в штате Кентукки, заключил с налоговой службой специальное соглашение. Согласно ему, организация берет на себя обязательство нанять 500 человек с последующим увеличением своего штата сотрудников до 3500 человек. По словам старшего вице-президента компании, Джима Гайхарта (Gayhart), сейчас компания не может обеспечить выполнение обязательства по найму такого числа сотрудников. Для компании оказалось сложно найти сотрудников на должности с почасовой оплатой в $15.50, при том, что большее число таких работ можно выполнять из дома.
"Я, конечно, обеими руками за помощь людям, но эти пособия нисколько не мотивируют их работать", – сказал он. В этом году компания наняла дополнительно 500 работников, поскольку видит растущий спрос на свои услуги, в том числе в плане помощи региональным органам в обработке заявок на пособия по безработице. По словам г-на Гайхарта, компания может вырасти еще больше, если сможет нанять дополнительный персонал.
Г-н Гайхарт также сказал, что компания Senture начала предлагать повышенную заработную плату и систему премий, чтобы привлечь больше сотрудников, "потому что мы считаем, что эта история про $600 – это временно". Но, добавил он, "цены на наши программы и услуги таковы, что, если бы мы платили всем по $24 в час, мы бы довольно быстро обанкротились, и тогда все наши сотрудники потеряли бы работу".
Экономист Чикагского университета Дэймон Джонс (Damon Jones) рассказал, что некоторым предприятиям, возможно, потребуется повысить заработную плату, чтобы привлечь работников. Особенно это актуально для сферы розничной торговли и общественного питания: там работа несет в себе больший риск заражения, а зарплата обычно близка к прожиточному минимуму.
Уровень безработицы
"Я не думаю, что в таких сферах стоит оценивать нынешний уровень заработной платы на основе ее докризисного уровня, особенно в таких сферах", – сказал г-н Джонс. Он считает, что повышенный уровень пособий по безработице может помочь рядовым работникам восстановить определенный вес в спорах с работодателем по вопросам заработной платы. Вес, который они утратили за последние десятилетия из-за ослабления деятельности профсоюзов.
Одновременно с этим многие компании обеспокоены тем, что сокращение федеральных дотаций населению негативно скажется на их потребительских расходах. Ашраф Хиджаз (Ashraf Hijaz) – владелец фирмы Beauty & Beyond, сети из 25 магазинов-поставщиков товаров для красоты в Монтгомери, штат Алабама. Ранняя весна, как правило, – один из самых загруженных периодов года для таких магазинов, но в этом году в бизнесе застой. Г-н Хиджаз рассказал, что многие покупатели потеряли работу и перераспределили деньги от возврата налогов на оплату продуктов или аренды жилья, вместо того чтобы тратить деньги в его магазинах.
Однако за последние месяцы работы наблюдался рост продаж: в июне они были рекордными за все 20 лет работы фирмы.
Г-н Хиджаз поделился, что сейчас ему трудно нанять дополнительных сотрудников, но, если продажи в этом году снизятся, ему, вероятно, придется уволить и существующий персонал.
Получатели пособий по безработице от общего числа трудящегося населения
"Если правительство решит приостановить выплаты по безработице, это будет ужасно для моего бизнеса", – сказал он. "Это точно повлияет на экономику".
В четверг Министерство труда сообщило, что, на конец июня, более 30 миллионов американцев получали пособия по безработице в рамках либо регулярных государственных программ, охватывающих около 90% трудящегося населения, либо новой программы помощи в условиях пандемии. Тем не менее, экономисты предупреждают, что непоследовательная государственная отчетность по новой программе, вероятно, привела к завышению этого числа.
Представитель Министерства труда заявила, что штаты для выплаты увеличенных еженедельных пособий в размере $600 за неделю, оканчивающуюся 11 июля, привлекли около $16,32 миллиардов федерального бюджета. Она добавила, что этой суммы хватило бы на выплату 27,2 миллионов таких пособий, но, предположительно, в это число вошли и выплаты просроченных пособий. По оценкам The Century Foundation, про-левого аналитического центра, после 31 июля надбавок по безработице в размере $600 могут лишиться до 25 миллионов американцев.
В штате Невада самая высокая доля работников, которым потенциально грозит потеря повышенных пособий: федеральные надбавки здесь получают более одного из пяти работников, на которых распространяется стандартное пособие по безработице. Гавайи, Нью-Йорк, Луизиана и Калифорния входят в число штатов, где повышенные пособия получают 15% трудящихся. Эти цифры не учитывают самозанятое население.
Траты федерального бюджета на повышенные пособия по безработице.
Данные Министерства торговли показывают, что пособия по безработице и стимулирующие меры привели к росту доходов домохозяйств этой весной, несмотря на общее снижение заработной платы. Это дало возможность американцам покупать предметы первой необходимости, а также оплачивать аренду жилья. Национальный совет по многоквартирному жилью заявил, что в июне платежи за аренду внесли около 96% арендаторов, что почти соответствует уровню прошлого года, когда уровень безработицы приближался к 50-летнему минимуму.
Это побудило некоторых лоббистов, представляющих интересы деловых кругов, в том числе Ассоциацию ипотечных банков США, попросить Конгресс продлить расширенные пособия или предложить другую помощь. Без этого, по опасениям Ассоциации, владельцы многоквартирных домов не смогут выполнять свои обязательства по ипотеке.
По оценкам Джейсона Фурмана (Jason Furman), бывшего главного советника по экономическим вопросам президента Барака Обамы, в случае прекращения выплат в размере $600, во втором полугодии экономический рост сократится на 2,5%, при этом страна потеряет два миллиона рабочих мест.
Дуглас Хольц-Икин (Douglas Holtz-Eakin), советник по экономическим вопросам президента Джорджа Буша, не согласен с этим, заявляя, что, если большинство людей, получающих пособия по безработице, будут получать больше денег, будучи без работы, то уровень безработицы останется высоким. Уровень безработицы в июне (11,1%) снизился по отношению пика в апреле (14,7%), самого высокого уровня с 1948 года.
По его словам, $600 для такого пособия это слишком много. "Если мы оставим его в том же виде, то это замедлит процесс возобновления трудовой активности, это ударит по созданию рабочих мест, в таком случае о быстром восстановлении не может быть и речи".
Г-н Хольц-Икин выступает за постепенное прекращение выплаты пособий и стимулирование американцев к возвращению на работу. Например, он предлагает выплачивать бонусы тем, кто прекращает получать пособие по безработице, или разрешать людям продолжать получать пособия в течение некоторого периода после возвращения на работу.
Кристофер Болей (Christopher Bolei), 63 года, был уволен из организации, занимающейся управлением капитальными объектами в Окленде, штат Калифорния, где он получал $75.000 в год. С апреля он и его жена не были способны оплачивать аренду своей квартиры, на которую обычно уходило $2.650 в месяц. В совокупности по пособиям, выплачиваемым штатом и федерацией, г-н Болей получает $1.050 в неделю, что составляет примерно три четверти его предыдущего дохода.
Как он сам говорит, даже с федеральной поддержкой он задолжал около $7.500 по кредитной карте, в том числе более $1,500 в месяц на лекарства для своей жены, страдающей от аутоиммунного заболевания.
Г-н Болей подал заявку на работу в качестве диспетчера и инспектора по техническому обслуживанию, но пока с работой ничего не получается. Он говорит, что ему все равно не хочется возвращаться на работу, так как он боится стать бессимптомным носителем вируса и заразить свою жену.
"Если я вернусь к работе и начну выполнять надзор за техническим обслуживанием в полевых условиях, это может привести к чрезвычайно опасной ситуации дома", – сказал он. "Я метаюсь между паникой и депрессией".