65 млн. лет назад доминирующими позвоночными на планете были динозавры. Они присутствовали на всех континентах и занимали почти все экологические ниши. В наши дни палеонтологам известны тысячи видов этих животных. Хотя стоит отметить, что динозавры - это обобщенное понятие для довольно большой группы животных.
Динозавры вымерли не сразу, но по геологическим масштабам очень быстро. И судя по ископаемым остаткам такая учесть постигла 75% земных организмов. Что же могло стать причиной столь стремительного вымирания различных растений и животных?
Об этом существует целый ряд версий, ведь недостаток знаний всегда порождает множество неоднозначных теорий и домыслов.
1. Версия взрыва сверхновой звезды, предложенная в 1979 году учёным Дейлом Расселом. Этот взрыв мог выделить энергию, равную сиянию 10 млн. наших солнц, или всех звёзд Млечного Пути. В таком случае последствия для Земли были бы слишком катастрофическими. В течении 30 лет планету бы накрыло несколькими волнами электромагнитного излучения и в течении десятилетия заливало радиацией. Однако известно, что такие взрывы происходят в среднем раз в 70 млн. лет. Поскольку динозавры существовали в два раза дольше, такой вариант ставится под сомнение.
2. Версия упавшего астероида, предложенная в 1980 году Уолтером и Луисом Альваресами. К такому выводу учёные пришли после изучения слоя глины возрастом 65 млн. лет. Дело в том, что концентрация редчайшего металла иридия в нём в 30 раз превышала нормальный для Земли уровень. Причём эта особенность обнаружилась в образцах из разных точек планеты. Главным источником иридия на поверхности Земли являются тела космического происхождения. Такая концентрация предполагает одновременное падение на нашу планету примерно 500 млрд. тонн космического вещества. Возможно, это был огромный астероид диаметром 16 км, врезавшийся в Землю со скоростью 160 тыс. км/ч. Столкновение с таким астероидом действительно могло послужить причиной исчезновения практически всего живого на планете. Но и у этой версии есть свои недостатки.
Некоторые критики полагают что удар 16-ти километрового астероида нанёс бы ещё больший урон, а немногочисленным выжившим после него потребовалось бы очень много времени для заселения опустевших континентов. Причём последствия подобной катастрофы погубили бы динозавров за довольно короткое время, но ископаемые остатки доказывают тот факт, что эти рептилии исчезАли с лица Земли примерно 140 тыс. лет.
Ещё против данной версии выступает тот факт, что источником иридия на Земле может выступать (как оказалось!) не только её поверхность (кора). Есть еще один – глубинный источник. Это мантия Земли, и там концентрация этого металла схожа с той, которую определили Альваресы. Это доказывает анализ выбросов действующего гавайского вулкана Килауэа. Содержание иридия в них также высоко как и в глине возрастом 65 млн. лет.
3. Версия регулярных массовых вымираний. Американскими учёными из НАСА и Геологической службы были проведены исследования, которые указали на повсеместное падение уровня океана как раз 65 млн. лет назад. Это привело к глобальному изменению климата, и как следствие, вымиранию не успевших адаптироваться видов. На Земле установилась жара и воздух был перенасыщен углекислым газом. Подобные условия подходили млекопитающим, но не динозаврам, которых стало становиться всё меньше до полного их исчезновения.
Что же в действительности послужило причиной вымирания растений и животных на Земле?
