Икота возникает во время спазма большой мышцы (диафрагмы), расположенной около желудка. Она помогает нам дышать.
Когда эта мышца сбивается со своего привычного ритма, дыхание нарушается, и, в этот момент, диафрагма заставляет нас вдохнуть слишком много воздуха. Легкие заполняются, и мозг отдаёт приказ: «Остановите это!». Голосовые связки тут же закрываются, а мышца в это же время пытается заставить вас вдохнуть. И при каждом ее судорожном движении, воздух, сталкиваясь с замкнутыми голосовыми связками, производит странный звук «ик».
Еще один нерв, способный вызвать икание, — диафрагмальный. Он как раз отвечает за движение диафрагмы и слаженность вдохов-выдохов. Сбои в дыхании (например, при испуге), переохлаждение, курение и другие раздражители заставляют его посылать сигналы в мозг, и «по тревоге» включается икота. Чисто теоретически можно сказать что икота это защитная реакция нашего организма на разные типы раздражителей.