Тарас Шевченко стал популярной иконой для поколений украинцев и широко известен как национальный бард Украины. На мой взгляд, его значимость связана с его невероятным талантом (он был не только поэтом, но и плодовитым художником, педагогом) и обстоятельствами его жизни. Рожденный крепостным (фактически рабом) под властью Российской империи, которая тогда (1814 г.) была одним из самых деспотических правительств в мире, Шевченко использовал свой талант, чтобы доказать, что быть украинцем не значит проводить всю жизнь в рабстве и неуважение. Его успехи как поэта и художника вдохновили миллионы его соотечественников. В конце 1840-х годов Шевченко вступил в Братство свв. Кирилла и Мефодия тайное политическое общество, которое стремилось освободить Украину от царского правления. В возрасте 33 лет Шевченко был арестован по обвинению в неуважении к королевской семье и заключен в тюрьму в Средней Азии (современный Казахстан). Но даже в годы ссылки он продолжал писать и рисовать. Спустя 9 лет новый царь согласился освободить его, и Шевченко вернулся в Украину знаменитостью. Его популярность и его планы по организации массового обучения на украинском языке снова вызвали беспокойство у российского правительства, и новая волна репрессий изгнала его в Санкт-Петербург, столицу империи. Страдая от этой несправедливости и оставаясь под надзором полиции, Шевченко, тем не менее, продолжил свою творческую деятельность и умер в своей мастерской в возрасте 47 лет. Согласно его завещанию, он был похоронен на берегу Днепра в Украине, а его могила стала местом паломничества украинского народа.
