Когда Наполеон вторгся в Россию в 1812 году, его цель отчасти заключалась в прекращении поставок в Британию пеньки, очень важной для британских военных, поскольку их большой военный флот в значительной степени полагался на поставки из России. Объём поставок был огромный: на один 74-пушечный корабль требовалось 80 тонн канатов и парусины из пеньки, а для её производства такого количества в то время было нужно 350 гектаров посевов конопли поэтому Россия долгое время была лидером по площади посевной конопли в мире. В 1807 году импорт Российской пеньки составлял 1 732 114 хандервейтов (1 хандервейт равен 50,1 кг). 16 мая 1806 года Англия объявила о блокаде северного побережья Европы — от Эльбы до французского Бреста. Ответом стал Берлинский эдикт о континентальной блокаде, изданный императором Наполеоном 12 ноября того же года. Суть его заключалась в запрете на торговые, почтовые и иные отношения с Британскими островами. Наполеон смог договорится и 9 июля 1807 года, Континентальной системе присоединилась Россия. В 1808 году Ирландия, которая находилась под британским правлением, была предложена в качестве базы для масштабной операции по выращиванию конопли с целью содействия военным усилиям против Франции. Конопля должна была выращиваться в осушенных ирландских болотах и использоваться для поддержки британского флота. Но в конечном счете ни один куст конопли с целью борьбы с Наполеоном не был посеян в Ирландии и их амбициозный план провалился. В целом Англия испытывала голод с пенькой до 1811 года когда Россия вышла из режима континентальной блокады. Что послужило одним из факторов нападению Наполеона на Российскую Империю.