Отношение к Эдди Ван Халену и его группе менялось в зависимости от поколения. У людей в категории 55+ оно часто негативное – Эдди называют переоцененным гитаристом и предателем рок-н-ролла, а один бездарный русскоязычный материал в популярном канале на Дзене утверждает, что даже Юрий Лоза играл на гитаре лучше и был более продвинутым в теппинге (том самом приеме игры, который если не изобрел, то популяризировал Ван Хален).
Этих людей не хочется понимать, но можно: советская молодежь росла на более тяжелых группах, и после Led Zeppelin, Deep Purple и Black Sabbath музыка Van Halen воспринималась непривычно. Эдди вдохновлял Эрик Клэптон и Джимми Пейдж, но он нарочно хотел отличаться от музыки детства. В конце концов, и молодежь уже была не такой молодой – вкусы поколения законсервировались вокруг рокеров, которым сейчас сильно за 70, а любые тектонические сдвиги в роке и сейчас воспринимаются болезненно, мы это знаем по себе.
Эдди Ван Хален записал знаменитое соло ‘Beat It’ для поп-короля 80-х Майкла Джексона, это он почувствовал популярность нью-вейв волны и на синтезаторе сочинил самый популярный и большой хит Van Halen ‘Jump’. Эдди тонко чувствовал тенденции и адаптировал рок в новом обществе, благодаря чему покорил MTV и продлил жизнь гитарной музыке в глэм-направлении.
Поп-культура стала спасением для рока, а музыка Эдди заметно в ней отпечаталась. Именно поэтому к Ван Халену скептически относятся возрастные слушатели, но более молодые признают величие и оставляют отсылки буквально в каждом десятилетии. В фильме «Назад в будущее», идеально описывающем настроение 80-х, Марти Макфлай будит отца в прошлом кассетой с риффами Эдди, в 90-х электронщики из Apollo 440 взяли мотив песни VH для шумного хита ‘Ain’t Talkin' About Dub’, в 2000-х Fall Out Boy использовали ванхаленское соло ‘Beat It’ для популярного кавера песни Джексона.
Другая причина скепсиса к музыке Ван Халена – безусловно, зависть к таланту. Эдди признавался, что «не умеет читать музыку». Как-то он рассказывал, что учителя музыкалки похвалили его за свежее и нестандартное исполнение классического произведения, хотя он думал, что играл так, как и требовалось в учебнике. Но давайте посмотрим правде в глаза: как много вы знаете людей, которым реально пригодилось образование по специальности? Мне, например, нет.
Эдди не требовалась идеальная нотная грамотность, чтобы сочинять гениальную музыку, и за это чутье его сравнивают с классическими композиторами, например, – с Моцартом, который хорошо справлялся с практикой и без теории. Благодаря Ван Халену каждый парень с гитарой почувствовал, что может стать звездой, а музыка – доступнее, чем кажется на самом деле. Достаточно просто взять инструмент в руки.